Gorillaer laver ny “snøftelyd” for at få deres menneskepasseres opmærksomhed
Gorillaer i fangenskab lærer at kommunikere med mennesker
For mange år siden bemærkede Dr. Roberta Salmi, en biologisk antropolog i Zoo Atlanta, en usædvanlig lyd, der kom fra gorillaerne. Når dyrepasserne nærmede sig med mad, åbnede gorillaerne deres munde på vid gab og udstødte en teatralsk lyd et sted mellem en hoste og et nys – en “snøftelyd”.
Til at starte med morede Salmi og dyrepasserne sig over lyden, men snart indså de, at snøftelyden var mere end bare en sjov lyd. Det var en måde, hvorpå gorillaerne kunne kommunikere med deres menneskelige omsorgspersoner.
Zoogorillaer snøfter for at få mad
For at studere denne adfærd udførte Salmi og hendes kolleger et eksperiment med otte vestlige lavlandsgorillaer i Zoo Atlanta. De placerede en spand med vindruer uden for dyrenes indhegning, fik en dyrepasser til at stå uden for buret og fik dyrepasseren til at holde en spand med vindruer.
Gorillaerne forblev for det meste stille, når de kun fik vindruerne eller kun dyrepasseren at se. De snøftede dog – og lavede andre opmærksomhedskrævende lyde og bevægelser – når dyrepasseren holdt maden.
Halvdelen af gorillaerne snøftede under eksperimentet, og de blev ved med at lave lyden, indtil dyrepasseren reagerede. Gorillaerne snøftede aldrig ad hinanden, hvilket tyder på, at lyden er forbeholdt mennesker.
Snøften er en sjælden evne blandt dyr
Forskere har aldrig observeret gorillaer, der snøfter i naturen, hvilket tyder på, at gorillaer i fangenskab kan lære at lave nye lyde. Det er en sjælden evne blandt dyr. De fleste dyr er begrænsede til de vokaliseringer, de bliver født med, men nogle primater, herunder gorillaer, chimpanser og orangutanger, har vist sig at være i stand til at lære nye vokaliseringer i fangenskab.
Snøften kan være en form for vokal læring
Resultaterne af Salmis undersøgelse bidrager til en voksende mængde af beviser, der tyder på, at primater kan have begrænsede eller moderate evner til vokal læring. Vokal læring er evnen til at lære nye vokaliseringer gennem imitation. Mennesker er de mest dygtige vokale elever, men nogle dyr, såsom fugle og hvaler, har også denne evne.
Andre aber har også lært at lave nye lyde
Forskere har dokumenteret andre aber i fangenskab, der har lært at lave nye lyde, herunder chimpanser og orangutanger. For eksempel har visse chimpanser lært at efterligne menneskelig tale, og visse orangutanger har lært at lave en række forskellige vokaliseringer, herunder fløjten og kliklyde.
Snøften er en måde, hvorpå gorillaer kan bede om mad
Forskerne mener, at gorillaerne begyndte at snøfte for at få deres menneskepasseres opmærksomhed. De kan have indset, at lyde, der var forbundet med sygdom, fik en reaktion fra menneskepasserne, så de begyndte at snøfte for at bede om mad.
Snøften er en kompleks adfærd
Snøften er en kompleks adfærd, der involverer både vokale og fysiske komponenter. Gorillaerne åbner deres munde på vid gab, udånder kraftigt og laver nogle gange andre lyde og bevægelser, såsom at klappe, slå sig på brystet og slå på indhegningen.
Snøften er en social adfærd
Snøften er en social adfærd, der er rettet mod mennesker. Gorillaer snøfter kun mod dyrepassere og andre mennesker, ikke mod hinanden. Det tyder på, at snøften er en måde, hvorpå gorillaer kan kommunikere med mennesker.
Snøften er en tillært adfærd
Snøften er en tillært adfærd, der ikke findes hos vilde gorillaer. Dette tyder på, at gorillaer er i stand til at lære nye vokaliseringer og adfærd i fangenskab.
Snøften kan hjælpe gorillaer med at klare fangenskab
Snøften kan hjælpe gorillaer med at klare udfordringerne ved fangenskab. Ved at lære at kommunikere med deres menneskelige omsorgspersoner kan gorillaer få deres behov opfyldt og forbedre deres trivsel.