Fragmenter af oldægyptisk ‘De dødes bog’ genforenet efter århundreder
Opdagelse og genforening
Forskere har digitalt genforenet to fragmenter af et 2.300 år gammelt ligklæde af hør dækket af hieroglyffer fra den oldægyptiske Dødebog. Fragmenterne, der oprindeligt var fra den samme skriftrulle, var spredt på museer verden over.
Da medarbejdere på Getty Research Institute (GRI) i Los Angeles så fotografier af et digitaliseret fragment, der var opbevaret på Teece Museum of Classical Antiquities på University of Canterbury (UC) i New Zealand, indså de, at en sektion i deres samling passede perfekt sammen med UC-fragmentet.
Betydningen af Dødebogen
Dødebogen, en samling af begravelsestekster, blev antaget at vejlede den afdøde gennem efterlivet. Den indeholdt trylleformularer, bønner og illustrationer, der skildrede rejsen og de udfordringer, som sjælen stod overfor i underverdenen.
Fragmenternes herkomst
De genforenede fragmenter stammer fra en række bandager, der engang var viklet omkring en mand ved navn Petosiris. Fragmenter af lærredet er spredt på museer og i private samlinger over hele kloden.
UC-fragmentet stammer fra samlingen af Charles Augustus Murray, den britiske generalkonsul i Egypten fra 1846 til 1853. Det blev senere ejet af den britiske embedsmand Sir Thomas Phillips. Universitetet erhvervede lærredet på en Sotheby’s-auktion i London i 1972.
Oldægyptiske begravelsesritualer
Den oldægyptiske tro foreskrev, at den afdøde havde brug for verdslige ejendele på sin rejse til og i efterlivet. Kunsten i pyramider og grave skildrede scener med offergaver, forsyninger, tjenere og andre fornødenheder til efterlivet.
Udviklingen af begravelsestekster
Oldægyptiske begravelsestekster dukkede første gang op på gravvægge i Det Gamle Riges periode (omkring 2613 til 2181 f.Kr.). Oprindeligt var det kun kongelige ved den gamle nekropolis i Sakkara, der kunne få disse såkaldte pyramidetekster indgraveret på deres grave.
Med tiden ændrede begravelsesskikke sig, og versioner af kisteteksterne – en senere tilpasning af pyramideteksterne – dukkede op på sarkofagerne hos ikke-kongelige personer. I Det Nye Riges periode (omtrent 1539 til 1075 f.Kr.) blev Dødebogen tilgængelig for alle, der havde råd til en kopi.
Håb om yderligere indsigt
Forskerne håber, at de nyligt sammenføjede fragmenter vil afsløre flere oplysninger om oldægyptiske begravelsesritualer. “Historien, ligesom ligklædet, bliver langsomt samlet,” siger Terri Elder, konservator på Teece Museum.
Den digitale genforening af disse fragmenter giver forskerne en værdifuld mulighed for at studere Dødebogen mere detaljeret og få indsigt i den oldægyptiske samfunds tro og skikke.