Sjældne fysiske beviser på romersk korsfæstelse afdækket i Storbritannien
Opdagelse af korsfæstet skelet
Arkæologer har gjort en bemærkelsesværdig opdagelse i Cambridgeshire, England: skelettet af en mand, der blev korsfæstet under det romerske imperium. Dette fund repræsenterer et af de få bevarede fysiske spor af denne antikke straf.
Skelettet, kendt som Skelet 4926, blev fundet med et søm hamret gennem sin hælknogle, et afslørende tegn på korsfæstelse. Denne opdagelse giver håndgribelige beviser på, hvordan korsfæstelse blev udført, hvilket primært har været kendt gennem historiske beretninger.
Arkæologisk kontekst
Arkæologiske beviser på korsfæstelse er sjældne, fordi ofre ofte ikke fik en ordentlig begravelse. Desuden brugte de fleste korsfæstelseshandlinger reb i stedet for søm til at binde den dømte til korset.
Denne særlige opdagelse er betydningsfuld, fordi den giver fysiske beviser på en korsfæstelse, der blev udført med søm. Den kaster også lys over begravelsespraksisser for korsfæstede ofre, som ofte blev nægtet ordentlige ritualer.
Historisk kontekst
Korsfæstelse var en almindelig henrettelsesmetode i det romerske imperium, forbeholdt slaver, kristne, udlændinge, politiske aktivister og vanærede soldater. Det blev betragtet som en skammelig og barbarisk straf.
Ofre for korsfæstelse døde typisk af kvælning, tab af kropsvæsker eller organsvigt. Processen kunne tage alt fra tre timer til fire dage.
Opdagelsen af Skelet 4926 giver et indblik i den barske virkelighed ved romersk korsfæstelse. Mandens krop bar tegn på alvorlig lidelse, herunder infektion, betændelse og sværdslag.
Fysisk undersøgelse
Forskere fandt, at mandens ben viste tegn på infektion eller betændelse, muligvis forårsaget af bindinger eller lænker. Seks af hans ribben var brækket, sandsynligvis af slag fra et sværd.
Mandens krop blev begravet sammen med et bræt og omgivet af 12 søm, der sandsynligvis blev fjernet, efter at han var blevet taget ned fra korset. En mindre fordybning ved siden af hovedhullet på hans hæl tyder på et mislykket forsøg på at nagle ham fast til brættet.
Fortynding af knoglerne
Ingham, projektleder hos Albion Archaeology, bemærker, at fortyndingen af mandens knogler indikerer, at han sandsynligvis var lænket til en væg i lang tid inden korsfæstelsen.
Dette fund tyder på, at manden kan have været slave eller holdt fanget før sin henrettelse.
DNA-analyse
DNA-analyse afslørede, at Skelet 4926 ikke var genetisk beslægtet med nogen af de andre fundne lig på stedet, men var en del af områdets oprindelige befolkning.
Dette tyder på, at manden ikke var en romersk borger, men snarere en lokal indbygger, der blev offer for imperiets brutale straf.
Arven fra romersk korsfæstelse
Opdagelsen af Skelet 4926 tjener som en påmindelse om rædslerne ved romersk korsfæstelse og den menneskelige pris, den krævede af marginaliserede befolkningsgrupper.
Duhig, arkæolog ved University of Cambridge, bemærker, at selv indbyggerne i små bebyggelser i udkanten af imperiet ikke kunne undslippe Roms mest barbariske straf.
Teamets resultater forventes at blive offentliggjort i et videnskabeligt tidsskrift næste år og vil give yderligere indsigt i korsfæstelse i den antikke verden.