Belgiens mørke koloniale hemmelighed: Kongos stjålne métisk-børn
Tvungen separation og overgreb
Under Belgiens kolonistyre i Kongobækkenet opstod en uhyggelig politik: den tvungne fjernelse af børn af blandet herkomst, såkaldte métisk-børn, fra deres familier. Denne politik havde til formål at sikre de hvide kolonisters overherredømme og opretholde et strengt racehierarki.
Inden for dette system blev børn helt ned til to år taget fra deres mødre og placeret under statens kontrol, ofte i religiøse institutioner. Disse børn blev udsat for fysiske, følelsesmæssige og psykiske overgreb, herunder tvangsarbejde, tæsk og seksuel vold.
Overlevende står frem
I årtier forblev disse bortførte børns historier skjult. Men i de senere år er overlevende begyndt at stå frem og dele deres hjerteskærende oplevelser.
Bitu Bingi, en métisk-kvinde, husker tydeligt den dag, hvor hun blev taget fra sin landsby. “Den høje hvide mand… talte med en af mine onkler, og senere, tilbage i mine bedsteforældres hytte, bemærkede den 4-årige pige, at en dyster stemning havde lagt sig over de voksne.” Herefter blev hun fjernet med magt og sendt til en katolsk mission.
En anden overlever, Jacqui Goegebeur, blev adskilt fra sin familie og ført til Belgien som spædbarn. “Jeg var vant til hvide mennesker,” sagde hun. “Da jeg kom til Kigali, omgivet af sorte mennesker, følte jeg mig desorienteret og dybt ensom.”
Kirkens medvirken
Den katolske kirke spillede en central rolle i den tvungne fjernelse og overgrebene på métisk-børn. Kirkelige institutioner stillede de nødvendige faciliteter og personale til rådighed for at gennemføre denne umenneskelige politik.
“Uden kirken ville der ikke have været nogen måde at indføre systemet på,” udtalte advokat Michèle Hirsch, der repræsenterer en gruppe sagsøgende métisker i en retssag mod den belgiske regering.
Retsligt opgør
I 2018 vedtog Belgiens Repræsentanternes Hus enstemmigt Métis-resolutionen, som anerkendte regeringens rolle i den tvungne separation af métisk-børn og krævede en omfattende undersøgelse af dette mørke kapitel.
Overlevende har også indgivet en civil sag mod den belgiske regering og anklager den for forbrydelser mod menneskeheden. De kræver erstatning og en undskyldning for de rædsler, de har gennemgået.
Eksempler fra Canada og Australien
Belgien er ikke det eneste land, der kæmper med arven efter kolonialismen og den tvungne separation af oprindelige folks børn.
Canada og Australien har begge for nylig erkendt og undskyldt for lignende politikker, der førte til, at titusindvis af oprindelige folks børn blev fjernet fra deres familier. Disse regeringer har også givet erstatning til overlevende.
Heling og forsoning
De overlevende efter Belgiens koloniale forbrydelser fortsætter med at søge retfærdighed og anerkendelse. Deres beretninger kaster lys på et skamfuldt kapitel i historien og kræver ansvarlighed fra de skyldige.
“Hvis Belgien ikke konfronterer denne historie,” sagde Bitu Bingi, “vil traumet blive videregivet fra generation til generation. De gjorde det. De må betale.”