Den ældste film af en solformørkelse: En rejse gennem historien
Astronomisk cinematografis begyndelse
I 1900 blev der opnået en bemærkelsesværdig bedrift, da Nevil Maskelyne, en anerkendt tryllekunstner og astronom, indfangede de første bevægelige billeder af en solformørkelse. Ved hjælp af en specialdesignet teleskopabapter til et filmkamera begav Maskelyne sig ud på en rejse for at dokumentere denne himmelbegivenhed i North Carolina.
Maskelynes passion for film og astronomi
Maskelynes fascination af film og astronomi var sammenflettet gennem hele hans liv. Hans far, John Nevil Maskelyne, var også tryllekunster og tidlig filmpioneer, mens Maskelyne selv var medlem af Royal Astronomical Society. Drevet af et ønske om at udnytte filmens kraft til videnskabelig forskning, satte Maskelyne sig for at filme en total solformørkelse.
Den tabte og fundne film
Maskelynes første forsøg på at filme en total solformørkelse i Indien i 1898 endte i skuffelse, da filmdåsen blev stjålet. Ufortrøden rejste han til North Carolina i 1900, finansieret af British Astronomical Association. Denne gang indfangede han med succes formørkelsen på film og bevarede et sjældent glimt af dette astronomiske fænomen.
Genopdagelse og restaurering
Over et århundrede senere genopdagede Royal Astronomical Society det ét minut lange fragment af Maskelynes film i sine arkiver. I samarbejde med British Film Institute (BFI) restaurerede foreningen omhyggeligt hvert enkelt billede ved hjælp af avanceret teknologi og scannede det i 4K-opløsning. Den resulterende digitale version er nu tilgængelig online, så hele verden kan se den.
Magi, kunst og videnskab flettet sammen
Restaureringen af Maskelynes film fremhæver mødet mellem magi, kunst og videnskab. Som Bryony Dixon, kurator for stumfilm på BFI, bemærker: “Film kombinerer, ligesom magi, både kunst og videnskab.” Maskelynes passion for begge felter gjorde det muligt for ham at skabe et banebrydende værk, der overskrider grænser.
En arv af innovation
Maskelynes bidrag til astronomifeltet strakte sig ud over hans formørkelsesfilm. Han var en tidlig pioner inden for slowmotion-film og hjalp det britiske krigsministerium med at analysere artillerigranater i luften. Hans innovative ånd og vilje til at udforske det ukendte efterlod en varig arv inden for både videnskab og underholdning.
Radiohacket
Ud over sine astronomiske bedrifter spillede Maskelyne også en rolle i teknologiens historie. I 1903 blev han hyret af et telegrafselskab til at forstyrre en demonstration af Guglielmo Marconis nyopfundne radio. Maskelyne forstyrrede med succes Marconis transmission og gjorde hændelsen til det første kendte teknologihack.
Bevare fortiden for fremtiden
Restaureringen af Maskelynes solformørkelsesfilm tjener som en påmindelse om vigtigheden af at bevare vores filmarv. Dette sjældne og værdifulde dokument giver værdifuld indsigt i filmens og astronomiens tidlige dage. Ved at gøre den tilgængelig online sikrer Royal Astronomical Society og BFI, at Maskelynes arv vil fortsætte med at inspirere fremtidige generationer.