Præsidentbiblioteker: En skatkammer af historiske genstande
Kokosen, der reddede JFK
I vandet ud for Salomonøerne i 1943 befandt en ung John F. Kennedy sig strandet, efter hans patruljebåd var blevet påsejlet af en japansk destroyer. På trods af sine egne skader lykkedes det Kennedy at redde et andet besætningsmedlem og svømme tre og en halv mil til den nærmeste ø.
Uden nogen måde at kontakte omverdenen på ridsede Kennedy en besked på en kokosnød og bad om hjælp. Kokosen nåede til sidst en amerikansk flådebase, hvilket førte til redningen af Kennedy og hans besætning. I dag kan den pågældende kokosnød ses på JFK’s præsidentbibliotek i Boston, et bevis på hans mod og snarrådighed.
George W. Bush’s megafon ved Ground Zero
I kølvandet på angrebene den 11. september besøgte præsident George W. Bush Ground Zero og brugte en megafon til at levere et budskab om håb og modstandsdygtighed til de første redningsfolk og overlevende. Megafonen, der har en begrænset rækkevidde på 300 yards, blev et symbol på Bush’s lederskab i lyset af tragedien. I dag er den en af de mest ikoniske genstande, der udstilles på George W. Bush Presidential Center i Dallas, Texas.
Reagans Air Force One
Lige siden præsident Dwight D. Eisenhower blev den første præsident, der fløj med “Air Force One” i 1953, har præsidentflyet opnået legendarisk status. Det Air Force One, der har været i brug i længst tid, kendt som SAM 27000, blev pensioneret af præsident George W. Bush i 2001 og er nu udstillet på Ronald Reagan Presidential Library i Californien. Besøgende på biblioteket kan gå rundt i flyet og se, hvor præsident Reagan og andre præsidenter varetog deres arbejde og rejste rundt i verden.
Kappen, som Franklin D. Roosevelt bar ved Jaltakonferencen
Præsident Franklin D. Roosevelts bibliotek og museum i Hyde Park, New York, rummer en samling af genstande fra hans præsidentperiode, herunder den kappe af fløjl og uld, som han bar ved Jaltakonferencen i 1945. Kappen holdt Roosevelt varm, da han rejste til Krim for at mødes med Josef Stalin og Winston Churchill for at diskutere fremtiden for Europa efter Anden Verdenskrig. Roosevelt døde kun to måneder efter konferencen, hvilket gør denne kappe til en rørende påmindelse om hans lederskab i en kritisk periode i amerikansk historie.
Den amerikanske ambassades trappe
Den 29. april 1975 faldt Saigon i hænderne på kommunistiske styrker, hvilket markerede afslutningen på Vietnamkrigen. I de kaotiske timer, der fulgte, blev amerikansk personale og vietnamesiske allierede evakueret fra taget af den amerikanske ambassade i helikoptere. Selve den trappe, som de gik op ad for at redde sig selv, er nu bevaret i samlingerne på Ford Presidential Museum i Grand Rapids, Michigan. Denne genstand fungerer som en hyldest til de modige mænd og kvinder, der risikerede deres liv for at flygte fra Vietnam.
Telepromptermanuskriptet fra Eisenhowers afskedstale
I sin sidste tale til nationen den 17. januar 1961 advarede præsident Eisenhower mod farerne ved det “militærindustrielle kompleks”. Telepromptermanuskriptet, som Eisenhower brugte, mens han holdt denne tale, findes nu i samlingerne på Eisenhower Presidential Library, Museum and Boyhood Home i Abilene, Kansas. Denne genstand fremhæver styrken i Eisenhowers ord og hans arv som en præsident, der forsøgte at balancere national sikkerhed med budgetansvar.
Originale illustrationer fra Dr. Seuss’ The Lorax
Lyndon B. Johnson Presidential Library i Austin, Texas, er hjemsted for de originale illustrationer fra Dr. Seuss’ elskede børnebog, The Lorax. Disse illustrationer, der skildrer de miljømæssige konsekvenser af skovrydning, blev doneret til biblioteket af Dr. Seuss selv som anerkendelse af præsident Johnsons egne miljømæssige tiltag. Denne samling af kunstværker fungerer som en påmindelse om vigtigheden af at beskytte vores planet og den vedvarende kraft i børnelitteratur.
Konklusion
Præsidentbiblioteker er forråd af historie, der rummer et stort antal genstande, der fortæller historierne om vores nations ledere og de begivenheder, der formede deres præsidentperioder. Fra kokosen, der reddede JFK, til telepromptermanuskriptet fra Eisenhowers afskedstale giver disse genstande en håndgribelig forbindelse til fortiden og giver værdifulde indsigter i udfordringerne og triumferne i amerikansk historie.