4-H: En kompleks arv i amerikansk landbrug
Tidlige rødder og modernisering
4-H, en ikonisk ungdomsorganisation i USA, har en historie, der går tilbage til begyndelsen af 1900-tallet. På et tidspunkt, hvor mange landmænd på landet gjorde modstand mod nye landbrugspraksisser, samarbejdede universitetsforskere med skoleinspektører i amterne om at etablere klubber for majs, tomater og andre afgrøder for børn. Disse klubber gav unge mennesker en platform til at lære om og tage moderne landbrugsteknikker i brug, såsom jordprøvning og bedre udvælgelse af såsæd.
USDA’s involvering og virksomhedsfinansiering
I 1914 formaliserede Smith-Lever Act forholdet mellem universiteter med jordtilskud og nærliggende landbrug og etablerede Cooperative Extension System for at støtte forskernes formidlingsindsats. I 1921 havde forskellige ungdomslandbrugsklubber samlet sig under paraplyen 4-H, som stod for “hoved, hjerte, hænder og sundhed”, som medlemmerne forventedes at engagere sig i for at “gøre det bedste bedre”.
USDA søgte kontrol over organisationen og fik til sidst fuldt ejerskab af navnet og emblemet i 1939. I dag modtager 4-H finansiering fra USDA’s National Institute of Food and Agriculture samt fra det non-profit National 4-H Council og virksomhedsdonorer som Monsanto, ConAgra, DuPont og Altria.
Køn og New Deal
I begyndelsen var 4-H-medlemskab forskelligt for drenge og piger. Mens drenge fokuserede på landbrugsprojekter, deltog piger i husholdningsøkonomiske aktiviteter såsom børneopdragelse, madlavning og værtskompetencer. Men under New Deal-æraen spillede 4-H en væsentlig rolle i at hjælpe USDA med at implementere lovgivning såsom Agricultural Adjustment Act, som gav tilskud til landmænd for at reducere overskud og hæve afgrødepriserne.
Konsulenter, der promoverede subsidierede afgrøder, brugte en betydelig mængde tid på at arbejde med unge og opnå tillid fra både fremtidige landmænd og deres forældre. Disse relationer hjalp med at skifte landbruget fra arbejdskrævende metoder til kapitalintensive, mekaniserede praksisser.
Anden Verdenskrig og fremefter
Med udbruddet af Anden Verdenskrig skiftede fokus for 4-H til patriotisme. Sejrhaveprogrammer i byområder opmuntrede unge mennesker til at dyrke mad til krigsindsatsen. Efter krigen begyndte Amerika at eksportere sin antikommunistiske, pro-landbrugsvirksomheds landbrugsdagsorden i udlandet og etablerede 4-H-programmer i udviklingslande.
Udfordringer og udvikling
4-H har stået over for udfordringer relateret til racediskrimination og kønsulighed. Afroamerikanske 4-H-klubber var segregeret indtil Civil Rights Act fra 1964, og nogle lukkede som følge heraf. I de senere år har 4-H gjort en indsats for at håndtere disse problemer og fremme mangfoldighed og inklusion.
Bæredygtigt landbrug og fremtiden
Nogle 4-H-deltagere udforsker mere bæredygtige landbrugspraksisser. For at være konkurrencedygtige på messer bliver husdyr ofte fodret med væksthormoner, som er blevet forbudt i nogle lande på grund af bekymringer om dyrevelfærd og menneskers sundhed. Men økologisk husdyrhold har vist sig lovende, hvor nogle dyr indbringer højere priser på auktion.
4-H fortsætter med at udvikle sig og tilpasse sig for at imødekomme behovene hos unge mennesker og det skiftende landbrugslandskab. Programmer er nu tilgængelige i STEM-fag, alternativ energi og ernæring, og der gøres en indsats for at nå ud til underbetjente samfund.
Yderligere søgeord med lang hale:
- 4-H’s indvirkning på landdistrikter
- 4-H’s rolle i at fremme landbrugskyndighed
- Udfordringerne og mulighederne for 4-H i det 21. århundrede
- Vigtigheden af mangfoldighed og inklusion i 4-H
- Fremtiden for 4-H i amerikansk landbrug