Ukraine underskriver historisk EU-handelsaftale midt i vedvarende konflikt
Baggrund
I 2013 opgav den daværende ukrainske præsident Viktor Janukovitj brat op en foreslået handelsaftale med EU og valgte i stedet at styrke båndene med Rusland. Denne beslutning udløste udbredte protester i Ukraine, som til sidst blev dødelige. I efterdønningerne flygtede Janukovitj til Rusland, og en ny præsident, Petro Poroshenko, kom til magten.
EU-handelsaftalen
I dag har præsident Poroshenko underskrevet den længe ventede EU-handelsaftale, som opfylder et centralt krav fra demonstranterne i november 2013, som havde slået lejr på Uafhængighedspladsen i flere måneder. Underskrivelsen ses som en stor politisk sejr for Ukraine og en symbolsk afvisning af Ruslands indflydelse.
Aftalens betydning
EU-handelsaftalen forventes at styrke Ukrainens økonomi og styrke landets bånd til Europa. Den adresserer dog ikke den igangværende konflikt i det østlige Ukraine, hvor tre provinser (Donetsk, Luhansk og Kharkiv) har erklæret sig selv som uafhængige republikker, og kampene fortsætter.
Konflikt i det østlige Ukraine
Siden Ruslands annektering af Krim i marts 2014 har konflikten i det østlige Ukraine kostet tusindvis af menneskeliv. På trods af en våbenhvileaftale, der blev underskrevet i september 2014, er sammenstød mellem ukrainske styrker og pro-russiske separatister fortsat.
Poroshenkos våbenhvilebestræbelser
Præsident Poroshenko og det ukrainske sikkerhedsråd har gjort flere forsøg på at implementere en våbenhvile i øst. Disse bestræbelser har dog i høj grad ikke formået at stoppe blodsudgydelserne.
International reaktion
Det internationale samfund har fordømt Ruslands annektering af Krim og landets støtte til separatisterne i det østlige Ukraine. EU og USA har indført sanktioner mod Rusland, mens NATO har øget sin militære tilstedeværelse i Østeuropa.
Udsigter til fred
På trods af den igangværende konflikt i det østlige Ukraine er der håb om, at der kan findes en fredelig løsning. Poroshenko har udtrykt sin forpligtelse til at stoppe kampene og genoprette Ukrainens territoriale integritet. Det er dog uklart, hvordan dette kan opnås uden yderligere indrømmelser til separatisterne eller en militær eskalering.
Konklusion
Underskrivelsen af EU-handelsaftalen er et betydeligt skridt fremad for Ukraine, men den løser ikke den igangværende konflikt i øst. Det internationale samfund fortsætter med at overvåge situationen tæt og opfordrer alle parter til at arbejde hen imod en fredelig løsning.