Amerikanske forskere i højeste alarmberedskab for at forhindre den forestående salamanderundergang
Den voksende trussel fra Bsal
Amerikanske forskere kæmper mod tiden for at forberede sig på ankomsten af en dødbringende svamp kendt som Bsal, som udgør en alvorlig trussel mod Nordamerikas salamanderbestande. Bsal, der er nært beslægtet med svampen Bd, der har decimeret frøpopulationer verden over, har sat salamandere i sit sigtekorn, og dens potentielle påvirkning er enorm.
Lektioner fra Bd-epidemien
I 1990’erne dukkede svampen Bd op og spredte sig hurtigt, hvilket forårsagede en ødelæggende amfibieepidemi. På grund af manglende viden og forberedelse var forskere ude af stand til at forhindre sygdommens spredning, hvilket resulterede i udryddelsen af omkring 200 frøarter.
Proaktive foranstaltninger mod Bsal
For at undgå en lignende katastrofe blev National Bsal Task Force dannet i 2015. Taskforcen, der består af forskere, regeringsembedsmænd og naturbeskyttere, har udarbejdet en omfattende 30-siders katastrofeplan for at guide inddæmningsbestræbelser. Planen skitserer protokoller for karantæne, begrænset adgang til berørte områder og tidlig opdagelse af patogenet.
De udfordringer, der ligger forude
På trods af de proaktive foranstaltninger, der er truffet, er der stadig udfordringer. Bsal er meget virulent, kan overleve i miljøet uden en vært og overføres let gennem forskellige midler, herunder vadefugle. Derudover kan visse salamanderarter bære Bsal uden at vise symptomer og dermed fungere som reservoirer for sygdommen.
Identifikation af modtagelige arter
Forskere arbejder på at afgøre, hvilke salamanderarter der er mest sårbare over for Bsal. Disse oplysninger er afgørende for at prioritere bevaringsindsatser og fordele ressourcer effektivt. Ved at forstå modtageligheden hos forskellige arter kan forskere målrette deres indsats mod dem, der er mest udsatte.
Probiotisk forskning giver håb
En lovende forskningslinje undersøger brugen af probiotika til at bekæmpe Bsal. Studier har vist, at nogle salamanderarter har naturlig immunitet over for chytridiomykose, en svampesygdom, der inkluderer Bsal. Forskere mener, at denne immunitet kan være knyttet til gavnlige bakterier på paddernes hud. Identificering af disse bakterier kan føre til udviklingen af et “probiotisk bad” for at beskytte salamandere mod svampen.
Overvågning og offentlig inddragelse
Tidlig opdagelse er af største vigtighed for at forhindre spredningen af Bsal. Forskere opfordrer offentligheden til at rapportere enhver mistænkelig udseende salamander, især i Appalacherne og Stillehavsområdet i det nordvestlige USA, hvor salamanderdiversiteten er størst. Partners in Amphibian and Reptile Conservation driver et e-mail-baseret sygdomsvarslingssystem for at lette rapporteringen.
Løbende årvågenhed
Selvom der ikke er påvist nogen tilfælde af Bsal i USA indtil videre, forbliver forskere årvågne. De anerkender, at svampens ankomst er uundgåelig, og er fast besluttede på at afbøde dens indvirkning. National Bsal Task Force og dens partnere fortsætter med at overvåge situationen, udføre forskning og udvikle strategier for at beskytte salamandere mod denne formidable trussel.