Bladskærende Myrer: Fra Frugtskæring til Kongelige Gener
Arbejdsfordeling og Frugtskæring
Bladskærende myrer, såsom arten Atta laevigata, udviser en bemærkelsesværdig arbejdsfordeling inden for deres kolonier. Mindre arbejdermyrer passer svampehaverne, som giver næring til kolonien, mens større arbejdere fokuserer på at forsvare reden. Forskerne var imidlertid forvirrede over de store arbejderes deltagelse i frugtskæring, da frugt er relativt blød og nemt kunne skæres af mindre myrer.
En nyere undersøgelse af Heikki Helantera og Francis Ratnieks afslørede, at de større kæber hos større arbejdermyrer gør det muligt for dem at skære og bære meget større stykker frugt tilbage til kolonien. Dette fund fremhæver, hvordan størrelsesvariation blandt arbejdermyrer forbedrer deres evne til at opdele arbejdet og maksimere effektiviteten.
Det Kongelige Gen og Dronningeudvikling
Myrekolonier, ligesom bikolonier, ledes af dronninger. Traditionelt troede man, at dronninger udviklede sig fra larver, der blev tilfældigt udvalgt og opfostret af kolonien. Nyere DNA-fingeraftryksforskning af Bill Hughes og Jacobus Boomsma har imidlertid udfordret denne teori.
Deres resultater indikerer, at visse hanmyrer bærer et “kongeligt” gen, som øger sandsynligheden for, at deres afkom bliver dronninger. Søstrene til disse kongelige hanner er imidlertid uvidende om, at deres afkom bliver favoriseret. Denne genetiske fordel gør det muligt for kongelige hanner at sprede deres afkom på tværs af flere kolonier og undgå opdagelse af de altruistiske masser, som de udnytter.
Kongelige Hannernes Evolutionære Strategier
Hughes mener, at evolutionen af det kongelige gen hos bladskærende myrer er en evolutionær strategi til at undslippe undertrykkelse af de altruistiske arbejdere. Ved at sprede deres afkom på tværs af flere kolonier kan kongelige hanner øge deres reproduktive succes og sikre deres slægts overlevelse.
Konklusion
Studi