Farehulen: Et vindue til oldtidens ørkenliv
Opdagelse og udforskning
Farehulen, beliggende i Utahs tørre vestlige ørken, er et bemærkelsesværdigt arkæologisk fundsted, der har givet bevis på menneskelig beboelse, der går over 11.000 år tilbage. På trods af det barske ørkenmiljø gav hulen et relativt varmt og beskyttet tilflugtssted for oldtidens mennesker.
I 1949 ledede arkæologen Jesse D. Jennings fra University of Utah udgravninger i Farehulen og afdækkede en mængde artefakter, der kastede lys over dets tidligere indbyggeres liv. Blandt fundene var billevinger, tekstiler, læderstumper, værktøjer og knive af ben og træ og endda kurvefragmenter.
Ørkenkultur og livsstil
Jennings’ forskning afslørede en hidtil ukendt “ørkenkultur”, der trivedes i det vestlige USA. Denne befolkning levede i små sociale enheder af udvidede familier, der ikke talte mere end 25 til 30 personer. Deres primære fokus var at skaffe føde gennem cykliske vandringer, høste fyrrekogler og små frø og stege kød. Huler og klippesprækker gav ly for elementerne.
Interessant nok bevarede Farehulens tørre luft plantemateriale og gammel afføring, hvilket gjorde det muligt for arkæologer at udlede, at disse oldtidsmenneskers kost forblev relativt uændret i omkring 9.000 år. En hovedbestanddel i deres kost var salturt, en saftig plante, der trives i sumpede områder.
Miljømæssige tilpasninger
Den gamle Lake Bonneville, der nu er fordampet og erstattet af Great Salt Lake, gav engang en nærliggende kilde til vand og fisk for beboerne i Farehulen. Hulens relativt varme temperatur, omkring 10 grader Celsius året rundt, gjorde den til et beboeligt tilflugtssted i den ellers ubeboelige ørken.
Historisk betydning
Farehulen er et af de ældste arkæologiske fundsteder i Amerika. Dens artefakter og bevarede rester giver et unikt glimt ind i livet for oldtidens mennesker, der tilpassede sig udfordringerne i ørkenmiljøet. Stedet er blevet udpeget som et nationalt historisk vartegn og er typisk kun åbent for offentligheden én dag om året.
Artefakter og udstillinger
På grund af hulens begrænsede kapacitet kan kun 25 personer være indenfor ad gangen. Besøgende kan dog se nogle af de artefakter, der er indsamlet fra Farehulen, på Utah Museum of Natural History. Disse artefakter giver yderligere indsigt i hverdagslivet og de kulturelle skikke i den gamle ørkenkultur.
Etymologi
På trods af sit uhyggelige navn fik Farehulen sit tilnavn fra et stort stykke klippe, der næsten faldt ned på et arkæologisk hold. Siden da er indgangen blevet sikret, hvilket sikrer de besøgendes sikkerhed.
Pædagogisk værdi
Farehulen fungerer som en enestående pædagogisk ressource for både studerende og forskere. Det tilbyder en håndgribelig forbindelse til oldtidens historie og giver værdifuld indsigt i vores menneskelige forfædres opfindsomhed og tilpasningsevne. Guidede ture giver en fordybende oplevelse, så besøgende kan udforske hulens indre og lære om dens betydning.