Rytterbibliotekarer: Kentuckys bogbusser under den store depression
Baggrund
Under den store depression bragte New Deals initiativ “Biblioteket på hesteryg” bøger ud til afsidesliggende områder i Kentucky. Dette unikke program sendte bibliotekarer ud på heste for at distribuere læsemateriale til isolerede samfund.
Udfordringer og påvirkninger
Trods deres dedikation mødte rytterbibliotekarerne mange udfordringer. Ufarbare veje og mistænksomme lokale var blot nogle af de forhindringer, de stødte på. Men de fortsatte og vandt tillid hos bjergfamilierne ved at læse bibelvers højt og forbinde dem med et væld af viden.
Den lokale støttes rolle
Rytterbibliotekets succes afhang i høj grad af lokal støtte. “Biblioteker” blev oprettet i kirker, posthuse og andre tilgængelige lokaler. Transportører, der ofte brugte deres egne heste eller muldyr, fragtede bøger fra disse forposter til hjem og skoler.
Bevarelse og genanvendelse af bøger
På grund af manglen på ressourcer gjorde bibliotekarerne store anstrengelser for at bevare og genanvende bøger. De reparerede beskadigede bøger og forvandlede slidte materialer til nyt læsemateriale. De indsamlede også opskrifter og mønstre til lappetæpper, som blev populære i bjergsamfundene.
Påvirkning på samfundet
Rytterbiblioteket havde en dybtgående indflydelse på læse- og skrivefærdigheder og uddannelse i Kentucky. Børn, der aldrig før havde haft adgang til et bibliotek, havde nu mulighed for at udforske verden gennem bøger. Voksne, hvoraf mange var analfabeter, stolede på deres børn til at tyde illustrerede bøger, hvilket fremmede en delt kærlighed til læsning.
Kulturel betydning
Rytterbiblioteket spillede en afgørende rolle i at bevare Appalacherne kulturelle arv. Ved at give adgang til læsemateriale bidrog det til at opretholde en forbindelse til omverdenen. Fortællingerne og erfaringerne fra rytterbibliotekarerne fortsætter med at inspirere og uddanne generationer.
Arv og udvikling
Rytterbiblioteket ophørte i 1943, men dets arv levede videre. Motoriserede bogbusser overtog opgaven med at levere bøger til landdistrikter, og Kentucky blev førende inden for bogbustjenester. I dag driver Kentuckys offentlige biblioteker det største antal bogbusser i landet, hvilket sikrer, at rytterbibliotekets ånd fortsat blomstrer.
Anekdoter og historier
Nan Milan, en rytterbibliotekar, der dækkede en radius på otte miles fra Pine Mountain Settlement School, jokede med, at hendes heste havde kortere ben på den ene side for at forhindre dem i at glide ned ad stejle bjergstier.
En velgører fra Pittsburgh indsamlede læsemateriale og delte historier, hun havde hørt fra rytterbibliotekarer. Et barn havde spurgt: “Lad bogdamen efterlade os noget at læse om søndagen og om aftenen, når vi er færdige med at hakke majs.”
Konklusion
Rytterbiblioteket i Kentucky står som et vidnesbyrd om uddannelsens magt og dedikationen hos dem, der stræber efter at bringe det ud til alle samfundets hjørner. Ved at overvinde udfordringer og fremme partnerskaber i lokalsamfundet spillede disse rytterbibliotekarer en afgørende rolle i at forme Appalacherne litterære landskab.