Antikythera-mekanismen: Et oldgræsk astronomisk vidunder
Opdagelse og betydning
I 1901 gjorde man et bemærkelsesværdigt fund ved et skibsvrag ud for Kretas kyst: Antikythera-mekanismen. Denne indretning, der består af 82 korroderede bronzefragmenter, har fascineret både forskere og historikere. Når den samles, afslører den en kompleks astronomisk regnemaskine med 37 tandhjul, der holder styr på solen, månen og planeterne.
Fremskreden for sin tid
Antikythera-mekanismen er mere end 1000 år ældre end andre kendte eksempler på lignende teknologi. Den er over 2000 år gammel, men dens kompleksitet tyder på et niveau af videnskabelig viden, der var århundreder forud for sin tid.
Datering af mekanismen
Forskerne har anvendt forskellige metoder til at datere Antikythera-mekanismen. Kulstof 14-datering og analyse af græske indskrifter placerede oprindeligt dens konstruktion omkring år 100-150 f.Kr. Men en nylig opdagelse af en kalender til forudsigelse af solformørkelser på apparatet har rykket datoen tilbage til 205 f.Kr.
Oprindelse og skabere
Oprindelsen af Antikythera-mekanismen er stadig et mysterium. Nogle eksperter mener, at den kan være blevet påvirket af de legendariske græske videnskabsmænd Arkimedes, Hipparchos eller Poseidonios. Indskrifter på apparatet tyder på, at det kan være blevet fremstillet på Rhodos, som på det tidspunkt var et vigtigt center for lærdom og videnskab.
Babylonsk indflydelse
Kalenderen til forudsigelse af solformørkelser på Antikythera-mekanismen anvender babylonisk aritmetik, ikke græsk trigonometri. Det tyder på, at babyloniske astronomer kan have spillet en rolle i dens udvikling.
Funktion og evner
Antikythera-mekanismen er en astronomisk regnemaskine, der kan forudsige solformørkelser, holde styr på solens, månens og planeternes positioner og beregne datoer for atletiske konkurrencer. Det var verdens første kendte analoge computer.
Tidligere spekulationer og bekræftelser
Tidligere rekonstruktioner af Antikythera-mekanismen antydede, at den var på størrelse med en skokasse med urskiver på ydersiden og komplekse bronze-tandhjul indeni. Nyligt afslørede inskriptioner bekræfter, at den også kunne beregne positionerne for Mars, Jupiter og Saturn.
Nyere udforskninger
I de senere år er en ekspedition vendt tilbage til stedet for Antikythera-vraget ved hjælp af “bærbare ubåds”-dragter. De fandt service, skib