Bedste rumbilleder i denne uge
Sorte huller blæser
Sorte huller bliver ofte beskrevet som kosmiske støvsugere, der fortærer alt på deres vej. Forskere har imidlertid opdaget, at de faktisk er ret rodede spisere. Når sorte huller æder, udstøder de noget af den indfaldende materie via kraftige strålingsvinde.
Disse vinde kan have vidtrækkende konsekvenser. De fleste modne galakser huser supermassive sorte huller i deres kerner. Et nyt studie ved hjælp af to røntgenteleskoper har fundet ud af, at vindene fra en særlig lys stjernetåge med et aktivt sort hul kaldet PDS 456 blæser hen over det meste af galaksen. Det tyder på, at vindene muligvis skubber de gasser ud, der er nødvendige for at nye stjerner kan dannes, og dermed potentielt regulerer værtsgalaksens vækst.
Nordlys i Montana
Den 18. februar var himlen over det nordlige Montana oplyst af et spektakulært nordlys. Showet var synligt selv uden for polarcirklen. Jorden passerede gennem en strøm af solpartikler, som kolliderede med luftmolekyler i vores atmosfære og skabte det strålende lysshow.
Hovedshowet foregik sandsynligvis over Canada, hvor observatører ville have været vidne til de mere almindelige grønne bånd af lys skabt af solpartikler, der rammer iltmolekyler længere nede i atmosfæren. Men på afstand i Montana kunne observatørerne se de lysende røde nordlysaktiviteter meget højere oppe på himlen.
Frosset vulkan
Den 16. februar brød en vulkan på Kurilerne ud for første gang i syv år. Chikurachivulkanen spydede askesøjler op til 25.000 fod høje, båret vestover af vinde over det snedækkede landskab. På trods af at være et arnested for vulkansk aktivitet, er Kurilernes økæde beboet og har været centrum for en 60 år gammel territorialstrid mellem Japan og Rusland.
Daggry nærmer sig
Ceres er den eneste officielle dværgplanet, der befinder sig i hovedasteroidebæltet mellem Mars og Jupiter. Siden september 2014 er NASAs Dawn-rumsonde kommet tættere på dette lille mål og giver nu endnu bedre billeder end Hubble-rumteleskopet.
Nylige optagelser taget den 12. februar viser to sider af Ceres, mens objektet roterer, og afslører kratere og en spredning af lyse pletter, der har forvirret astronomer. Dawn forventes at begynde at kredse om Ceres den 6. marts, og dens nærbilleder vil forhåbentlig løse mysteriet.
Mørk fusion
Mørk materie, en usynlig og mystisk substans, ser ud til at spille en vejledende rolle i væksten af supermassive sorte huller. Galakser har supermassive sorte huller i deres centre, og astronomer har længe troet, at størrelsen på det sorte hul skal være knyttet til antallet af stjerner i galaksen.
Galakser er imidlertid også indlejret i haloer af usynlig mørk materie, som opvejer al deres synlige materie. Et nyt studie har fundet en tæt sammenhæng mellem massen af supermassive sorte huller og massen af deres mørke materiehaloer i 3.000 elliptiske galakser. Det tyder på, at mørk materie, ikke lys, styrer størrelsen af sorte huller.
Denne sammenhæng kan være relateret til den måde, hvorpå elliptiske galakser dannes – via fusionen af to mindre galakser. Når to galakser bliver én, vokser den mørke materiehalo og sætter en galakseomspændende “tyngdekraftsplan”, der på en eller anden måde udløser det sorte hul til at vokse.