Scott Carpenter: Den anden amerikaner i kredsløb om planeten
Tidligt liv og karriere
Scott Carpenter blev født i Boulder, Colorado, den 1. maj 1925. Han tog eksamen fra USA’s flådeakademi i 1949 og blev flådeofficer. I 1959 blev han udvalgt som en af de oprindelige syv astronauter til NASAs Projekt Mercury, det første amerikanske rumprogram.
Kredsløbsflyvning
Den 24. maj 1962 blev Carpenter den anden amerikaner i kredsløb om Jorden efter John Glenn. Han førte kapslen Aurora 7 på en mission med tre kredsløb, der varede næsten fem timer. Under sin flyvning udførte Carpenter flere eksperimenter og tog billeder af Jordens overflade.
Karriere efter flyvningen
Efter sin kredsløbsflyvning blev Carpenter akvanaut og tilbragte 28 dage i undervandshabitatet SEALAB II. Han arbejdede også som filmarkitekt for film med rum- og havtema og skrev to romaner og en selvbiografi.
Venskab med John Glenn
Carpenter og John Glenn var nære venner og kollegaastronauter. Glenn var den sidste overlevende astronaut fra NASAs Projekt Mercury indtil sin død i 2016.
Arv
Scott Carpenter døde den 10. oktober 2013 i en alder af 88 år på grund af komplikationer fra et nyligt slagtilfælde. Han huskes som en pioner inden for udforskning af rummet og som en inspiration for kommende generationer af astronauter.
Carpenters refleksioner over sin flyvning
I sin bog “Vi syv” skrev Carpenter om sine motiver for at blive astronaut:
“Jeg meldte mig frivilligt af flere årsager,” skrev han. “En af dem var, helt ærligt, at jeg troede, at dette var en chance for udødelighed. At være en pioner i rummet var noget, jeg hellere end gerne ville give mit liv for.”
Før sin flyvning sendte Carpenters far ham et opmuntrende brev, hvor han skrev:
“Bare et par ord aftenen før dit store eventyr – det eventyr, du har trænet til og forberedt dig på i så lang tid – for at fortælle dig, at vi kommer til at opleve det med dig, indirekte.”
NASAs bekymringer
Under Carpenters flyvning troede NASA kortvarigt, at han ikke havde overlevet. Han landede 250 nautiske mil fra sit mål, og det tog et søfly 39 minutter at finde hans kapsel.
Carpenters indflydelse på oceanforskning
Efter sin rumflyvning blev Carpenter fortaler for oceanforskning og -udforskning. Han tilbragte 28 dage i undervandshabitatet SEALAB II og hjalp med at fremme forståelsen af det marine miljø.
Carpenters bidrag til film og litteratur
Carpenter arbejdede som arkitekt på adskillige film med rum- og havtema, herunder “2001: A Space Odyssey” og “The Abyss”. Han skrev også to romaner og en selvbiografi, hvor han delte sine oplevelser som astronaut og akvanaut.
Anerkendelse og hædersbevisninger
Carpenter modtog adskillige priser og hædersbevisninger for sine bidrag til udforskning af rummet, herunder NASAs Distinguished Service Medal og Congressional Space Medal of Honor. Han blev optaget i National Aviation Hall of Fame i 1985.