Historien bag den ikoniske Lacoste-krokodille-skjorte
René Lacoste: Tennisstjernen og modeinnovatøren
René Lacoste, en fransk tennislegende, revolutionerede sportens påklædning i 1920’erne. Utilfreds med det restriktive “tennis-hvid”, søgte Lacoste en mere komfortabel og praktisk skjorte. Inspireret af de poloshirts, som de britiske spillere bar, bestilte han nogle skræddersyede skjorter i bomuld og uld.
Tennis-shirtens fødsel
Tennis-shirten, også kendt som en polo, havde flere centrale elementer: et kortærmet piqué-strikket bomuldsdesign med en blød krave, en stolpelukning med knapper ved halsen og en “tennisslæb” for at holde den nede i bukserne. Lacoste bar første gang skjorten i 1926 ved US Open i New York City.
Krokodille-kaldenavnet og -logoet
Omkring samme tid fik Lacoste kaldenavnet “Krokodille” for sin sejhed og beslutsomhed på banen. Han tog kælenavnet til sig og fik et logo af reptilet broderet på sin blazer, hvormed han etablerede et personligt brand, før begrebet overhovedet eksisterede.
Lacoste-brandet
Efter at have trukket sig tilbage fra tennis gik Lacoste sammen med André Gillier om at lancere La Chemise Lacoste i 1933. Virksomheden producerede og solgte skjorter med krokodillelogoet, som blev et symbol på sportslig elegance og sofistikation.
Izod og det amerikanske marked
Lacoste gav i 1950’erne Izod (dengang kaldet Izod of London) licens til sit brand for at komme ind på det amerikanske marked. I begyndelsen havde skjorterne begrænset succes på grund af deres høje pris. Men Izods strålende marketingstrategi, som omfattede at give skjorter til berømtheder som JFK og Bing Crosby, gav dem et boost i popularitet.
Preppy-moden
I 1970’erne og 1980’erne blev Izod-skjorter synonyme med preppy-stilen, især blandt teenagere. Den opstående krave og den skræddersyede pasform blev et kendetegn for stilen.
Arv og efterligninger
Lacostes krokodille-skjorte har efterladt en varig arv i modebilledet. Gennem årene har adskillige designere og mærker taget polo-shirts med dyremotiver til sig, herunder ponyer, marlin, ørne og endda krokodiller.
Modeevolutionen på tennisbanen
Lacoste var vidne til ikke blot krokodille-shirtens fremgang, men også en bredere evolution i tennistøj. Fra det restriktive tennis-hvid i hans æra til de kortere, mere atletiske shorts, som blev populære af spillere som John McEnroe og Jimmy Connors, gennemgik sportens modebillede en betydelig forandring.