Tracy K. Smith: Digterpristager på en mission
Amerikanske samtaler
Som USA’s digterpristager påbegyndte Tracy K. Smith en litterær rejse på tværs af Amerika, rammende navngivet “American Conversations”. Hendes mål var at bringe poesiens transformative kraft til samfund, der ofte overses af litteraturverdenen. Smith, en Pulitzer-prisvindende digter, sammenlignede sig selv med Johnny Appleseed, der sår versfrø i samfund, der ikke er vant til besøg fra Ivy League-koryfæer.
Alaskas vidder
Smiths turné begyndte i Alaskas betagende vildmark. De vidtstrakte landskaber og det rige dyreliv efterlod et uudsletteligt indtryk på hende. Hun beundrede statens utæmmede skønhed og bemærkede dens stærke kontrast til hendes liv på Princeton Universitys campus.
Poesiens humaniserende kraft
Kernen i Smiths mission var troen på, at poesi kunne humanisere og forbinde mennesker. Hun mente, at i en tid med voldsom splittelse på sociale medier tilbød poesi et fristed for ægte kommunikation og forståelse. Hun opfordrede sit publikum til at dele deres fortolkninger og oplevelser og skabe et rum for empati og selvransagelse.
Ukonventionelle engle
Under en oplæsning i et oprindeligt kulturcenter delte Smith sit digt “Wade in the Water”. Digtet handlede om ukonventionelle engle, gråhårede og iført læder, som dukkede op i en drøm og tilbød trøst og vejledning. Dette digt eksemplificerede Smiths unikke evne til at blande det empiriske og det overnaturlige og udforske mysterierne ved tro og dødelighed.
At lytte og lære
Smith nærmede sig sit publikum med ydmyghed og en villighed til at lære. Hun prioriterede at lytte til deres perspektiver og gav dem plads til at udforske deres egne fortolkninger. Ved aktivt at engagere sig med sit publikum fremmede Smith en følelse af fællesskab og gensidig forståelse.
At nå ud til fjerntliggende samfund
Smiths engagement i inklusivitet strakte sig til fjerntliggende samfund som Napaskiak, Alaska. På trods af udfordringerne ved tilgængelighed vovede hun sig ind i en K-12-skole og donerede eksemplarer af sin antologi “American Journal: Fifty Poems for Our Time”. Hun var overbevist om, at poesi ikke var en eksklusiv luksus, men en afgørende ressource for alle.
At bryde barrierer
Opvokset i en forstad i det nordlige Californien længtes Smith efter at bryde fri fra samfundets forventninger. Som skolepige opdagede hun naturens transformative kraft og potentialet for magi i hverdagen. Hendes passion for poesi nærede hendes ønske om at udfordre konventionelle forestillinger og forbinde med mennesker fra alle samfundslag.
Udfordringer og refleksioner
Smiths rejse forløb ikke uden udfordringer. Efter et møde med en vaskebjørn på vejen satte hun spørgsmålstegn ved sin modstandskraft og grænserne for sit eventyr. I sidste ende fandt hun dog trøst i erkendelsen af, at det landlige Amerika ikke var en monolitisk enhed, men et kludetæppe af utallige individer og oplevelser.
At dele sin rejse
Smiths “American Conversations”-turné kulminerede i en begivenhed på Smithsonian Ingenuity Festival, hvor hun diskuterede historiens og racens indflydelse på hendes anerkendte digtsamling “Wade in the Water”. Gennem denne begivenhed og sit igangværende arbejde fortsætter Smith med at dele sine unikke perspektiver og inspirere andre til at omfavne poesiens kraft.