Afrikas historie

Fransk rapport anbefaler hjemsendelse af afrikansk kunst

Macrons løfte om hjemsendelse

I december 2021 bestilte Frankrigs præsident Emmanuel Macron en rapport om hjemsendelse af afrikanske kunstværker, der i øjeblikket befinder sig på franske museer. Rapporten, der er forfattet af kunsthistorikeren Bénédicte Savoy og den senegalesiske forfatter Felwine Sarr, anbefaler, at Frankrig går videre med at hjemsende afrikansk kulturarv, der blev taget uden samtykke i landets kolonitid.

Plyndrede artefakter og den koloniale arv

Rapporten fokuserer på artefakter, der blev erhvervet af franske soldater, administratorer og videnskabelige opdagelsesrejsende under Frankrigs kolonistyres fra det 19. århundrede til 1960’erne. Afrikanske nationer har længe appelleret om tilbagelevering af disse kulturskatte, men fransk lov har forbudt museer i permanent at afstå fra genstande, de har fået i deres besiddelse.

Anbefalinger til hjemsendelse

Savoy og Sarrs rapport foreslår en tredelt plan for hjemsendelse:

1. Øjeblikkelig tilbagelevering af symbolske genstande: Inden for det næste år bør Frankrig tilbagelevere adskillige meget symbolske genstande, som afrikanske nationer har anmodet om, såsom statuerne og paladsets skatte, der blev taget fra Abomey, Benin i 1892.
2. Fælles opgørelse og hjemsendelse: Mellem foråret 2022 og november 2022 bør franske museer arbejde sammen med afrikanske embedsmænd om at oprette fortegnelser over afrikanske artefakter i deres samlinger. Fælles komitéer vil derefter gennemgå anmodninger om hjemsendelse og tilbagelevere genstande, der anses for at være vigtige af de berørte nationer og samfund.
3. Løbende hjemsendelsesproces: Afrikanske nationer, der endnu ikke har fremsat krav om hjemsendelse, bør gøre det, da rapporten anbefaler, at processen ikke skal være tidsbegrænset.

Juridiske og praktiske overvejelser

For at gennemføre disse anbefalinger skal Macron vedtage lovgivning gennem Frankrigs parlament. Rapporten er imidlertid blevet hilst velkommen af fortalere for hjemsendelse som et skridt i den rigtige retning. Marie-Cecile Zinsou, formand for Zinsou Art Foundation i Benin, udtrykte håb om, at rapporten vil føre til, at “vi kan genvinde vores historie og endelig være i stand til at dele den på kontinentet”.

Påvirkning på europæiske museer

Ændringer i hjemsendelsespolitikken i Frankrig kan lægge pres på andre europæiske museer, der er i besiddelse af plyndrede afrikanske kulturartefakter. Nogle institutioner, såsom Musée du Quai Branly i Paris, har erhvervet store dele af deres samlinger fra Afrika. Rapporten understreger, at målet ikke er at tømme europæiske museer, men snarere at “genoprette balancen i den afrikanske kulturarvs geografi i verden”.

Alternative løsninger og fremtidige skridt

Rapporten foreslår også, at museer overvejer at udskifte hjemsendte genstande med kopier. Dette kunne afhjælpe bekymringer om det potentielle tab af artefakter fra museernes samlinger. I sidste ende har rapportens anbefalinger til formål at fremme en mere retfærdig fordeling af afrikansk kulturarv og fremme dialog mellem Frankrig og afrikanske nationer.