Leslie Payne: Kunstneren, der svævede på fantasiens vinger
Tidlige inspirationer
Leslie Paynes fascination for at flyve begyndte i 1918 på et flyveshow i landlige Virginia. De ærefrygtindgydende luftmanøvrer antændte en gnist i den 11-årige dreng og nærede hans barndomsdrømme om at svæve gennem skyerne.
Et liv i fantasi
Selvom Paynes uddannelse sluttede i fjerde klasse, og han arbejdede som handyman og krabbefanger, fandt hans kunstneriske sjæl trøst i at skabe “efterlignings”-flyvemaskiner af skrotmetal, træ og lærred. Disse fantasifulde kreationer var et vidnesbyrd om hans urokkelige passion for at flyve.
Jordbundne flyvninger af fantasi
Smithsonian’s Anacostia Community Museum huser en af Paynes mest bemærkelsesværdige kreationer: et jordbundet fly fra 1970. Stort nok til at transportere lokale børn på ture, var denne samling drevet af bjærgede flymotorer restaureret af Payne selv.
En kurators perspektiv
Portia James, en kurator på Anacostia, kaster lys over Paynes unikke tilgang til at flyve: “Han udtænkte destinationsnavne for sine flyvninger og opfordrede sine passagerer til at klæde sig formelt til en særlig oplevelse.”
Opdagelse og restaurering
Den bemærkelsesværdige samling af Paynes fly havde muligvis været gået tabt, hvis det ikke havde været for det tilfældige møde mellem kunsthistorikeren Jonathan Green og Paynes familie. Green, fascineret af krydsfeltet mellem kunst og videnskab, snublede over Paynes skjulte mesterværker, som var groet til med krat.
Greens vision
Da han erkendte betydningen af Paynes arbejde, sørgede Green for dets restaurering og bevaring på Ohio State University. Han så i Paynes kreationer “en slags organisatorisk geni på arbejde”, et vidnesbyrd om hans opfindsomhed og fantasi.
En åndelig underbygning
James mener, at for Payne, en sort mand født i det raceadskilte Virginia, repræsenterede ideen om at flyve en drøm om frihed fra samfundsmæssige begrænsninger. Green gentager denne opfattelse og bemærker den åndelige dimension i Paynes arbejde på trods af dets verdslige undertoner.
En arv af inspiration
Leslie Paynes fly står som et bevis på fantasiens og kreativitetens kraft. De indgyder ærefrygt i dem, der møder dem, og minder os om, at selv de mest dristige drømme kan tage flugt.
Yderligere detaljer
- Paynes samling på Anacostia Community Museum omfatter hans flyverdragt, flyverhue og en del af hans 12 fod høje efterligning af et kontroltårn.
- Green erhvervede Paynes værker for Smithsonian i 1994.
- Det er uklart, om Payne nogensinde fløj i et rigtigt fly, men hans kunstneriske gengivelser afslører hans dybe forståelse og kærlighed til flyvning.
- Paynes arbejde fortsætter med at blive udstillet og beundret verden over og inspirerer fremtidige generationer af kunstnere og drømmere.