Den ældste skakbrik fundet i Jordan kaster lys over spillets oprindelse
Opdagelsen af Humayma-tårnet
I 1991 snublede arkæologer, der udgravede den gamle islamiske handelspost Humayma i Jordan, over en lille sandstensfigur, der siden er blevet identificeret som den ældste kendte skakbrik. Det to-tindede tårn, der er mindre end en tomme højt, blev oprindeligt antaget at være et alter, men nærmere undersøgelse afslørede dets sande natur.
Datering af tårnet
Forskerne har dateret Humayma-tårnet til mellem 680 og 749 e.Kr. baseret på stedet historiske kontekst og udskæringens stil. Dette placerer brikken i Umayyad-perioden, hvor den magtfulde abbasidiske familie kontrollerede regionen.
Skak i den islamiske verden
Opdagelsen af Humayma-tårnet kaster lys over skakkens hurtige spredning i den islamiske verden. Skak menes at være opstået i Indien i det 6. århundrede og vandt hurtigt popularitet i Persien. I det 7. århundrede havde spillet nået Mellemøsten og blev spillet af både muslimer og kristne.
Abbasiderne og skak
Humayma var hjemsted for den abbasidiske klan, der væltede Umayyaderne i 750 e.Kr. og regerede en stor del af den islamiske verden indtil 1258 e.Kr. Abbasiderne var kendt for deres støtte til kunst og videnskab, og det er sandsynligt, at de spillede en rolle i skakkens udbredelse.
Skak som tidsfordriv
Skak blev hurtigt et populært tidsfordriv i den tidlige islamiske verden. Det blev nydt af folk fra alle samfundslag, fra eliten til almindelige mennesker. Spillet blev set som en måde at overvinde forskelle og fremme intellektuel stimulering.
Tårnets udvikling
Det to-tindede Humayma-tårn er en variation af skakbrikkens oprindelige form, som var en vogn trukket af to heste. Da skakken kom til den islamiske verden, ændrede tårnets udseende sig på grund af forbuddet mod figurative billeder. Brikken beholdt dog sit oprindelige navn, “rukh” på persisk, som betyder “vogn”. Da europæerne vedtog spillet århundreder senere, fortolkede de tinderne som murværk på forter eller tårne, og således blev tårnet det slot, der ses i dag.
Andre tidlige skakbrikker
Selv om Humayma-tårnet er den ældste kendte skakbrik, der er blevet endeligt identificeret, er der andre eksemplarer, der kan gøre krav på titlen. Et sæt figurer, der blev fundet i Usbekistan i 1977, er dateret til omkring år 700 e.Kr., og en elfenbensbrik, der blev udgravet i et byzantinsk palads i Albanien i 2002, ligner en moderne skakbrik med et kors øverst. Kritikere hævder dog, at skak sandsynligvis ikke engang var opfundet på dette tidspunkt i historien.
Fortsat søgen efter ældre brikker
Forskerne mener, at der sandsynligvis er ældre skakbrikker, der stadig venter på at blive fundet. Spillet blev opfundet mindst et århundrede før Humayma-tårnet blev udskåret, og det er sandsynligt, at der findes tidligere eksemplarer. Fremtidige arkæologiske opdagelser kan kaste endnu mere lys over oprindelsen og udviklingen af dette gamle og elskede spil.