Velociraptor: Rovfugl eller ådselsæder?
Velociraptors dinosaurkost
Velociraptor, en lille men frygtindgydende dinosaur, har længe været kendt for sine skarpe kløer og tænder. Men hvad spiste denne morder fra kridttiden egentlig?
En mulighed er Protoceratops, en lille, hornet dinosaur. I 1971 blev der opdaget et fossil, der viste en Velociraptor og en Protoceratops i kamp med hinanden. Det er dog uklart, om Velociraptoren jagede Protoceratops eller forsvarede sig selv.
For nylig blev der fundet et fossil, der indeholdt resterne af en pterosaur inde i en Velociraptors mave. Dette tyder på, at Velociraptor også kan have ædt ådsler fra pterosaurer.
Beviser for ådselæderi
I 1995 blev der opdaget et delvist skelet af en azhdarchid pterosaur med bidmærker fra en lille rovdinosaur. Ådselsæderen blev identificeret som Saurornitholestes, en fætter til Velociraptor.
Ådselæderens rolle
Selv meget aktive rovdyr som Velociraptor vil æde ådsler, hvis muligheden byder sig. Dette er ikke overraskende, da ådselæderi giver en nem fødekilde.
I Velociraptors tilfælde kan ådselæderi have været særligt vigtigt, fordi den var et relativt lille rovdyr. Mindre rovdyr har større risiko for at blive udkonkurreret af større rovdyr, så ådselæderi kan hjælpe dem med at supplere deres kost.
Jagt- og ådselsæderadfærd
Beviserne tyder på, at Velociraptor var både en jæger og en ådselsæder. Det er dog svært at afgøre, hvilken type adfærd der var vigtigst.
Ådselæderi efterlader med større sandsynlighed spor i det fossile register end jagt. Dette skyldes, at ådselsædere ofte efterlader tydelige tegn på skade på de kadavere, de æder.
Velociraptors rovdyrsøkologi
Velociraptor var et alsidigt rovdyr, der kunne tilpasse sig en lang række fødekilder. Denne tilpasningsevne kan have været en af nøglerne til dens succes.
På trods af sin berømmelse begynder vi stadig først at forstå, hvordan Velociraptor jagede og spiste. Beviserne tyder dog på, at den både var et snu rovdyr og en opportunistisk ådselsæder.
Yderligere beviser
- Et studie offentliggjort i 2010 fandt bevis for tandmærker på Protoceratops-knogler, som stemte overens med Velociraptors rovdyrvaner.
- Et studie offentliggjort i 2012 beskrev et fossil, der indeholdt resterne af en pterosaur i en Velociraptors kropshulrum.
- Et studie offentliggjort i 2011 undersøgte rovdyrsøkologien hos Deinonychus, en nær slægtning til Velociraptor, og fandt ud af, at den sandsynligvis var en specialiseret jæger af små pattedyr.
Konklusion
Beviserne tyder på, at Velociraptor var et alsidigt rovdyr, der kunne tilpasse sig en lang række fødekilder. Denne tilpasningsevne kan have været en af nøglerne til dens succes.
