Vandaler ødelægger sjældent dinosaurspor i Australien
Opdagelsen af dinosaursporet
I 1990’erne opdagede forskere en bemærkelsesværdig skat i Bunurong Marine Nationalpark i Victoria, Australien: dinosaurspor og -rester. Blandt disse fossiler var et særligt betydningsfuldt et – et veldefineret, tretået fodaftryk, der menes at tilhøre en gammel theropod, en gruppe, der inkluderer den formidable Tyrannosaurus rex.
Hærværk og ødelæggelse
Tragisk nok, engang i den sidste måned, var dette gamle levn mål for hærværk. Vandaler smadrede det 115 millioner år gamle dinosaurfodaftryk med en hammer og efterlod det uigenkendeligt. Skaden blev opdaget af en skolegruppe, der besøgte stedet.
Betydningen af dinosaursporet
Fodaftrykket var særligt værdifuldt, fordi det var placeret i Flat Rocks-området af parken, et af de eneste steder i verden, hvor forskere har fundet resterne af sjældne polardinosaurer. Disse dinosaurer levede i et frostklart landområde, der stødte op til Antarktis for omkring 100 millioner år siden. Opdagelsen af fodaftrykket rejste spørgsmål om, hvorvidt dinosaurer, eller måske disse bestemte dinosaurer, var varmblodede.
Rekonstruktionsbestræbelser
På trods af skaden er forskere håbefulde om, at fodaftrykket delvist kan rekonstrueres. Uddannelsesansvarlig Mike Cleeland fra Bunurong Miljøcenter har bjærget nogle af de knuste stykker, og teknikere på Museum Victoria kan muligvis genskabe fodaftrykket til en vis grad.
Andre dinosaurspor-steder
Mens Bunurong-fodaftrykket er ude af drift, er der andre steder rundt om i verden, hvor man kan se de imponerende spor af disse gamle skabninger.
- Dinosaur Ridge, Colorado: Dette sted har et stræk på 300 theropod- og ornithopod-spor, dinosaurlinjerne, der førte til fugle.
- Kridttidsmuseet, Bolivia: Besøgende kan se en klippe, hvor en baby T. rex pilede afsted, måske beskyttet af sine forældre.
- Dampier-halvøen, Western Australia: Dette sted kan prale af verdens største dinosaurfodaftryk, afsløret af forskere tidligere i år.
Beskyttelse af palæontologisk arv
Hærværket på Bunurong-fodaftrykket er en påmindelse om vigtigheden af at beskytte vores palæontologiske arv. Disse fossiler giver værdifuld indsigt i livets historie på Jorden, og de fortjener at blive bevaret for fremtidige generationer.
Andre nylige hærværksincidenter
Desværre er Bunurong-hændelsen ikke en isoleret hændelse. I de seneste måneder har andre palæontologiske steder i Australien været mål for hærværk. I august skar nogen hovederne af tre store modeller af velociraptorer på et dinosaurmuseum i Canberra.
Konklusion
Ødelæggelsen af Bunurong-dinosaurfodaftrykket er et tragisk tab for videnskaben og for alle dem, der værdsætter naturens vidundere. Det er en påmindelse om, at vi alle skal arbejde sammen for at beskytte vores dyrebare palæontologiske arv.