Nyt opdaget tyrannosaurus hærgede det gamle New Mexico
I New Mexicos vidtstrakte og fortidsagtige landskaber strejfede en frygtindgydende rovdyr engang omkring, hvis navn genlød af den styrke og rædsel, det herskede med: Dynamoterror dynastes, den “magtfulde leder af rædsel”. Denne nyopdagede tyrannosaurus, en nær slægtning til den ikoniske Tyrannosaurus rex, har kastet nyt lys over disse frygtindgydende kødæderes mangfoldige og dynamiske verden.
En kæmpe blandt kæmper
Dynamoterror var et kolossalt bæst, der strakte sig til over 30 fod i længden. Dens massive krop dverge de tidligere tyrannosaurer, men nåede stadig ikke helt op på berømmelsesniveauet hos T. rex. På trods af sin lidt mindre størrelse var Dynamoterror uden tvivl en toprovdyr i sit fortidsrige.
En tid med evolutionær uro
Den sene Kridttid, hvor Dynamoterror strejfede omkring på Jorden, var en tid med hurtige og dramatiske evolutionære forandringer for dinosaurer. Nordamerika blev delt i to af Western Interior Seaway og skabte to forskellige subkontinenter: Laramidia mod vest og Appalachia mod øst.
Et rigt og mangfoldigt dinosaursamfund
De sydlige regioner af Laramidia, hvor Dynamoterror levede, var hjemsted for et mangfoldigt udvalg af dinosaurer. Hadrosaurer med skovlformede næb, tungt pansrede ankylosaurer og hornede ceratopsier var blot nogle få af de naboer, som Dynamoterror delte sin levested med.
Tyrannens hemmeligheder afsløres
Resterne af Dynamoterror blev opdaget i New Mexicos Menefeekompleks i 2012 af et hold af palæontologer ledet af Andrew McDonald fra Western Science Center og Douglas Wolfe fra Zuni Dinosaur Institute for Geosciences. Det første fund bestod af fragmenterede knogler, der væltede ud af sandsten og antydede noget ekstraordinært.
Puslespillet samles
I årenes løb har forskere omhyggeligt samlet de spredte knoglefragmenter, herunder to afslørende kranieknogler kaldet frontaler. Disse kritiske dele afslørede endelig fossilens sande identitet: en tidligere ukendt tyrannosaurusart. Opdagelsen blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift PeerJ.
En ny gren på tyrannosaurernes slægtskabstræ
Dynamoterror tilhører en bestemt undergruppe af tyrannosaurer, der inkluderer nogle af familiens sidste og største medlemmer, såsom T. rex. Dens eksistens tyder på, at disse afledte tyrannosaurer opstod tidligere, end man tidligere havde troet.
Et vindue til et fortidsøkosystem
Dynamoterrors tilstedeværelse i det sydlige Laramidia giver yderligere bevis for, at dinosaursamfundene i den nordlige og sydlige del af Western Interior Seaway var forskellige. Denne opdagelse støtter teorien om, at dinosaurer gennemgik en hurtig diversificering i den sene Kridttid.
Et puslespil med manglende brikker
Fossilregistreringen af dinosaurer fra de 80 millioner år gamle klipper i det sydlige Laramidia er relativt sparsom, hvilket gør opdagelsen af Dynamoterror særlig værdifuld. Det antyder eksistensen af mange flere ukendte dinosaurer, der engang strejfede omkring i disse fortidslandskaber.
Søgningen fortsætter
Opdagelsen af Dynamoterror har genoplivet jagten på yderligere tyrannosaurer og andre dinosaurer i de nordlige regioner af Laramidia. Palæontologer spekulerer i, at der kan være andre usædvanlige tyrannøgler, der endnu ikke er udgravet, og som venter på at kaste yderligere lys over disse formidable rovdørs opkomst og dominans.
