Dinosaur-ekspedition: Dag 1
På vej til dinosaurudgravning i Bighorn-bassinet
Som gymnasieelev, der var fascineret af dinosaurer, havde jeg aldrig forestillet mig, at jeg ville få muligheden for at deltage i en rigtig dinosaurudgravning. Men her er jeg, på vej på en tre-dages køretur til Greybull, Wyoming, for at slutte mig til et hold af palæontologer ledet af Dr. Matthew Carrano, kurator for dinosaurer ved Smithsonian National Museum of Natural History.
Dr. Carranos forskning: Afsløring af dinosaurernes evolution
Dr. Carrano er kendt for sin forskning inden for storskalamønstre i dinosaurernes evolution og de økosystemer, de levede i. For at indsamle data til sine undersøgelser organiserer han ekspeditioner som denne, hvor vi vil tilbringe tre uger med at campere og arbejde i Bighorn-bassinet.
Vores mission: At afdække gamle økosystemer
Vores primære mål er at indsamle mikrofossiler af hvirveldyr, små fossiler, der har samlet sig over tusinder af år på bunden af gamle søer. Disse mikrofossiler giver værdifuld indsigt i de lokale økosystemer, der eksisterede for millioner af år siden. Ved at analysere disse fossiler kan vi identificere de forskellige arter, der trivedes i disse miljøer, og genskabe det komplekse netværk af liv, der engang fandtes.
Prospektering efter nye fossilsteder
Når vi har etableret en grundlæggende forståelse af de gamle økosystemer, vil vi begynde at lede efter lovende nye fossilsteder. Dette indebærer at søge efter eksponerede klippeformationer, der kan indeholde dinosaurfossiler. Alle steder, vi opdager, vil blive registreret og muligvis genbesøgt med henblik på yderligere udgravninger i fremtiden.
Dr. Gina Wesley-Hunt: En passion for palæontologi
Med på denne ekspedition er Dr. Gina Wesley-Hunt, min tidligere biologi-lærer, der er specialist i fossilpattedyrs evolutionære biologi. Hendes kærlighed til videnskab og det fri førte hende til palæontologien, et felt, der giver hende mulighed for at kombinere sine passioner.
Spændingen ved at opdage
Mens vi slår lejr i Bighorn-bassinet, er jeg fyldt med en følelse af forventning og spænding. Muligheden for at afdække dinosaurfossiler og få et glimt af den gamle verden er både spændende og ydmygende. Hver dag lover nye opdagelser og muligheden for at bidrage til vores forståelse af disse storslåede skabninger.
Dag 1: Opsætning af lejr og indsamling af forsyninger
På vores første dag fokuserede vi på at opsætte vores lejr og samle de nødvendige forsyninger til vores ekspedition. Vi slog vores telte op, pakkede vores udstyr ud og gjorde os bekendt med det omkringliggende område. Om eftermiddagen tog vi en kort vandretur til en nærliggende strøm for at hente vand og observere den lokale geologi.
Dag 2: Indsamling af mikrofossiler af hvirveldyr
I dag begyndte vi den spændende opgave at indsamle mikrofossiler af hvirveldyr. Vi sigtede omhyggeligt gennem sedimenter på jagt efter små knogler, tænder og andre fragmenter, der kunne give os spor om det gamle økosystem. Det var en omhyggelig proces, men hver opdagelse bragte os tættere på at forstå de dinosaurer, der engang strejfede rundt i dette land.
Dag 3: Prospektering efter nye fossilsteder
Udrustet med vores nye viden om det gamle økosystem begav vi os ud på en prospekteringsmission. Vi gennemsøgte de omkringliggende bakkesider, undersøgte klippeformationer og ledte efter tegn på dinosaurfossiler. Selvom vi ikke gjorde nogen større opdagelser i dag, identificerede vi flere lovende områder, som vi vil undersøge nærmere i de kommende dage.
Rejsen fortsætter…
Mens vores ekspedition fortsætter, er jeg ivrig efter at se, hvilke andre opdagelser der ligger forude. Muligheden for at deltage i en rigtig dinosaurudgravning er en once-in-a-lifetime-oplevelse, og jeg er taknemmelig for chancen for at bidrage til vores forståelse af disse forhistoriske giganter. Følg med for opdateringer, efterhånden som vores rejse udfolder sig!
