Videnskab

Flybehandlinger: Et historisk perspektiv på behandling af døvhed og taleproblemer

Luftfartsterapiens oprindelse

I begyndelsen af 1900-tallet var luftfart stadig en ny teknologi, og dens potentiale for medicinske anvendelser var lige begyndt at blive udforsket. En af de mest usædvanlige og kontroversielle behandlinger, der opstod i denne periode, var brugen af flyveture til at helbrede døvhed og taleproblemer.

“Flyvekuren” mod døvhed

Idéen om, at flyveture kunne helbrede døvhed, opstod i begyndelsen af 1920’erne, da læger begyndte at ordinere dem som behandling af hysteri. Teorien var, at de pludselige ændringer i højden og de intense luftmanøvrer ville chokere patienten ud af deres psykologiske symptomer, herunder høretab.

Et af de mest berømte tilfælde af en flyvekurs var Henry A. Renz Jr., en 22-årig veteran, der havde mistet sin stemme efter en krigsskade. Efter en enkelt flyvetur, der involverede næsedyk og loop, genvandt Renz angiveligt sin tale.

Døveflyvningernes mode

Renz’ bedring blev forsideoverskrift over hele landet, og snart strømmede andre patienter med tale- og hørehæmninger til luftfartsterapi. Metoden blev kendt som “døveflyvninger” og blev hurtigt en dille i både USA og England.

Nogle patienter rapporterede betydelige forbedringer i deres hørelse efter døveflyvninger, mens andre ikke oplevede nogen fordele. Behandlingens effektivitet blev aldrig videnskabeligt bevist, men det afholdt ikke læger og stuntpiloter fra at tilbyde den til desperate patienter.

Luftfartsterapiens risici

Mens nogle døveflyvninger resulterede i mirakuløse helbredelser, endte andre i tragedie. I april 1928 blev en professionel pianist dræbt i et flystyrt, mens han forsøgte at helbrede sit høretab. Fire måneder senere blev en seksårig døv dreng og hans pilot dræbt i et lignende uheld.

Efterhånden som risiciene ved luftfartsterapi blev mere tydelige, begyndte lægesamfundet at afkræfte dens påstande. Journal of the American Medical Association kaldte det “ofte nytteløst og ofte dødeligt”, mens Deaf-Mutes’ Journal kritiserede forældre for at bringe deres børn i fare.

Luftfartskurernes tilbagegang

I slutningen af 1920’erne var moden med døveflyvninger begyndt at dø ud. Militæret, psykologer og organisationer for døve havde alle fordømt metoden som værende uden videnskabeligt grundlag. Derudover havde mange stuntpiloter fundet andre, sikrere måder at tjene til livets ophold på, såsom at fragte luftpost for United States Post Office Department.

Luftfartsterapiens arv

På trods af sin tvivlsomme effektivitet og tragiske konsekvenser spillede luftfartsterapi en unik rolle i luftfartens og medicinens historie. Det demonstrerede lægernes og patienternes villighed til at udforske ukonventionelle behandlinger og understregede vigtigheden af videnskabelig validering i medicinsk praksis.

I dag bruges luftfartsterapi ikke længere til at behandle høre- eller taleproblemer. Men søgen efter nye og innovative behandlinger for disse tilstande fortsætter, og arven fra luftfartsterapi tjener som en påmindelse om kraften i menneskelig opfindsomhed og vigtigheden af evidensbaseret medicin.

Yderligere indsigter

• Brugen af luftmanøvrer til at fremkalde en psykologisk kur var en ny og kontroversiel tilgang i begyndelsen af det 20. århundrede.
• Luftfartskurernes effektivitet blev aldrig videnskabeligt bevist, og resultaterne varierede meget fra patient til patient.
• Risiciene ved luftfartsterapi, herunder flystyrt og dødsfald, var betydelige og rejste etiske bekymringer.
• Tilbagegangen af døveflyvninger skyldtes en kombination af videnskabelig skepsis, tilgængeligheden af sikrere alternativer og erkendelsen af de involverede risici.
• Luftfartsterapiens arv ligger i dens demonstration af villigheden til at udforske ukonventionelle behandlinger og vigtigheden af evidensbaseret medicin.