Hjernescanninger kan identificere børn i risiko for depression
Identifikation af børn i risikogruppen
Et af de mest bekymrende aspekter ved depression er dets høje sandsynlighed for tilbagefald. Depression kan også føre til en række andre sundhedsproblemer, såsom stofmisbrug og hjertesygdomme. Derfor har forskere arbejdet på at udvikle tests til at forudsige risikoen for depression hos børn med det formål at forebygge dets opståen.
Hjerneændringer knyttet til risiko for depression
Et nyt studie fra MIT og Harvard antyder, at børn med høj risiko for depression har tydelige hjerneændringer, som kan påvises ved MR-skanninger. Undersøgelsen omfattede 27 børn i alderen otte til 14 år, som blev vurderet til at være i højrisikogruppen på grund af en familiehistorie med depression. Børn med en forælder, der har depression, har tre til fire gange større sandsynlighed for selv at udvikle depression.
Børnene gennemgik fMRI-skanninger, som målte synkroniseringen mellem forskellige hjerneområder. Forskerne fandt ud af, at børnene i risikogruppen havde særlige forbindelser mellem den subgenuale anteriore cingulære cortex (sgACC) og standardnetværket, som er kendt for at være mere aktivt, når vores sind vandrer. De havde også en usædvanlig stærk forbindelse mellem amygdala, som bearbejder følelser, og den nedre frontale gyrus, som bearbejder sprog. I andre områder af hjernen viste risikogruppen mindre konnektivitet end kontrolgruppen.
Disse mønstre for hjernesammenhæng ligner dem, der er observeret hos deprimerede voksne. Imidlertid antyder dette studie, at disse afvigelser kan være en årsag til depression snarere end en virkning. Forskerne planlægger at følge børnene i risikogruppen for at se, hvem der udvikler depression, hvilket vil bidrage til at gøre screeningen mere præcis.
Potentielle behandlinger til forebyggelse af depression
Forskerne planlægger også et studie for at se, om forebyggende behandlinger kan hjælpe børn i risikogruppen med at undgå depression i teenageårene eller i begyndelsen af voksenlivet. Disse behandlinger kan omfatte kognitiv adfærdsterapi, som hjælper folk med at omdirigere deres tanker i mere positive retninger, eller mindfulness, som træner hjernen til at sætte farten ned og fokusere på nuet.
Etiske overvejelser
Selvom hjernescanninger potentielt kan bruges som et screeningværktøj til risiko for depression, er der etiske spørgsmål, der skal overvejes. Kunne skoler eller arbejdsgivere for eksempel bruge disse screeninger til at identificere og potentielt diskriminere børn eller personer, der kan være i risiko for depression?
Ansvarlig brug af information fra hjernescanninger
Forskerne understreger vigtigheden af at bruge oplysninger fra hjernescanninger på en ansvarlig måde. De mener, at når de anvendes omhyggeligt, kan de være et værdifuldt værktøj til at identificere børn, der er i risiko for depression, og give dem tidlige indgreb for at forebygge dets opståen.
Yderligere oplysninger
- Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Biological Psychiatry.
- Forskerne planlægger at følge børnene i risikogruppen i flere år for at se, hvem der udvikler depression.
- De potentielle behandlinger til forebyggelse af depression hos børn i risikogruppen omfatter kognitiv adfærdsterapi og mindfulness.
- Etiske overvejelser ved brug af hjernescanninger til depressionscreening omfatter privatlivets fred og potentiel forskelsbehandling.
- Forskerne mener, at hjernescanninger kan være et værdifuldt værktøj til at identificere børn, der er i risiko for depression, og give dem tidlige indgreb for at forebygge dets opståen.
