Cristian Samper: Inspirator bag Smithsonian’s naturhistoriske udstillinger
Cristian Sampers passion for den naturlige verden var ubestridelig fra en ung alder. Som direktør for Smithsonian National Museum of Natural History (NMNH) siden 2003 har Samper dedikeret sin karriere til at fremme en dybere forståelse af mangfoldigheden af liv på Jorden og sammenkoblingen mellem alle levende væsener.
Sampers tidlige liv og påvirkninger
Samper voksede op i Bogotá, Colombia, og hans fascination af flora og fauna begyndte i en tidlig alder. Et smukt eksemplar af en Morpho-sommerfugl med sine hypnotiserende blå vinger vakte hans nysgerrighed og tændte en længsel efter at udforske den naturlige verden. I en alder af 15 år tog han på sin første ekspedition til Amazonas regnskov, en oplevelse der styrkede hans passion for at studere de indviklede forhold mellem arter.
NMNH-samlingen: En verden af vidundere
NMNH har den største samling af alle museer i verden med over 126 millioner eksemplarer. Under Sampers ledelse transformerer museet den måde, det udstiller sine store samlinger på. Man går væk fra traditionelle statiske udstillinger og omfavner i stedet innovative og interaktive udstillinger, der fremhæver sammenhængene mellem eksemplarer og de videnskabelige begreber, de repræsenterer.
Pattedyrsalen og Havsalen: Oplevelsesbaserede videnskabelige oplevelser
Pattedyrsalen, der åbnede i 2003, giver besøgende mulighed for at interagere med eksemplarer, se lærerige videoer og spille videnskabsrelaterede spil. Den kommende Havssal, der forventes færdig sommeren 2008, vil dykke ned i de seneste videnskabelige opdagelser inden for oceanografi. Man vil kunne se live videofeed fra feltekspeditioner og interaktive udstillinger, der viser museets igangværende forskning.
Evolutionær økologi i tågeskovene
Sampers egen forskning har fokuseret på evolutionær økologi i tågeskovene i Andesbjergene. Hans arbejde har dokumenteret den enorme mangfoldighed af arter i disse højtliggende økosystemer og de komplekse forhold, der opretholder dem. For eksempel trives skrøbelige orkidéer som epifytter på andre planter i de fugtige skove i La Planada, et colombiansk naturreservat.
Forbindelsen mellem forskellige livsformer
Samper mener, at forståelsen af forbindelsen mellem alle livsformer er afgørende for at fremme et bæredygtigt forhold til den naturlige verden. Som han forklarer: “Vi er et produkt af naturen, og vi påvirker til gengæld naturen.” Dette koncept gennemsyrer både hans videnskabelige arbejde og hans vision for NMNH’s udstillinger.
Interaktiv teknologi og naturvidenskabelig uddannelse
Interaktiv teknologi spiller en vigtig rolle i NMNH’s mission om at undervise besøgende om den naturlige verden. Pattedyrsalen og Havsalen bruger i vid udstrækning live videofeed, touchscreens og andre interaktive elementer til at engagere besøgende og fremme en dybere forståelse af videnskabelige begreber.
Inspirere en ny generation af naturelskere
Samper er fast besluttet på at gøre NMNH’s udstillinger til mere end blot et udstillingsvindue for museets samling. Han ser for sig et sted, hvor besøgende selv kan udforske og udvikle deres egen forståelse af naturen og deres plads i den. Ved at tilbyde interaktive oplevelser og understrege samspillet mellem forskellige livsformer, sigter NMNH mod at inspirere en ny generation af naturelskere og fremme en større værdsættelse af den naturlige verdens vidundere.
