Dyremaskotter i den britiske og amerikanske flåde
En lang tradition
Gennem historien har søfolk ofte taget dyr med om bord på deres skibe for at få selskab og holde moralen oppe under lange rejser. Den britiske Royal Navy har en særlig rig historie med at adoptere dyremaskotter, hvor hunde og katte er de mest populære valg. Men flåden har også budt en lang række andre dyr velkommen i sine rækker, herunder isbjørne, papegøjer og endda geder.
“Sømandens zoo” på Whale Island
Den britiske Royal Navys uddannelsesfacilitet på Whale Island, Portsmouth, var hjemsted for en “sømandens zoo” fra 1893 til 1940. Zoologisk have husede en række dyr, herunder løver, pungdyr og fugle. En af de mest berømte maskotter var Barbara, en isbjørn, der blev reddet fra en isflage nær Grønland under Anden Verdenskrig. Barbara blev pensioneret til Whale Island, hvor hun døde, før zoologisk have lukkede i 1940. Hun er stadig begravet der i dag, ved siden af andre flådemascotter som papegøjen Jack og den sorte bjørn Amelia.
Usædvanlige dyremaskotter
Ud over de mere traditionelle dyremaskotter har den britiske flåde også adopteret nogle mere usædvanlige dyr gennem årene. Disse inkluderer en lemurbesætningsmedlem ved navn Artful, som for nylig blev adopteret af et skib i Royal Navy. Flåden har også haft en lang tilknytning til geder, som traditionelt blev brugt som en fødekilde på skibe. I takt med at fødevareforsyningen til skibene blev forbedret, blev geder imidlertid til kæledyr. Den første ged, der deltog i Army-Navy-kampen, var en kadets kæledyr ved navn “El Cid”, som deltog i en kamp i 1893. Traditionen med at tage geder med til Army-Navy-kampen er fortsat lige siden, og “Bill the Goat” er stadig en officiel maskot for den amerikanske flåde i dag.
Dyrenes rolle i flåden
Dyr har spillet en række forskellige roller i flåden, både til søs og på land. Om bord har de givet selskab og opretholdt moralen hos søfolkene under lange rejser. De er også blevet brugt til praktiske formål, såsom jagt og bekæmpelse af skadedyr. På land er dyr blevet brugt til ceremonielle formål, såsom at deltage i parader og andre begivenheder.
Dyrevelfærd
Dyrevelfærden på skibe har været en bekymring i mange år. Tidligere blev dyr ofte holdt i trange og uhygiejniske forhold. Imidlertid har flåden i de senere år taget skridt til at forbedre velfærden for sine dyremaskotter. Dyrene holdes nu i mere rummelige og komfortable omgivelser, og de får regelmæssig dyrlægehjælp.
Forbuddet mod dyr på skibe i den amerikanske flåde
I 2015 forbød den amerikanske flåde dyr på sine skibe. Dette forbud blev indført på grund af bekymringer for dyrenes sikkerhed og velfærd samt på grund af risikoen for, at dyr kunne sprede sygdomme. Der er dog blevet gjort nogle undtagelser fra forbuddet for tjenestedyr og dyr, der bruges til specifikke formål, såsom eftersøgnings- og redningsaktioner.
Fremtiden for dyremaskotter i flåden
Fremtiden for dyremaskotter i flåden er usikker. Forbuddet mod dyr på skibe i den amerikanske flåde har betydeligt reduceret antallet af dyr, der gør tjeneste i flåden. Nogle dyr, såsom tjenestedyr og dyr, der bruges til specifikke formål, er dog stadig tilladt på skibe. Det er muligt, at flåden vil fortsætte med at gøre undtagelser fra forbuddet i fremtiden, men det er også muligt, at flåden til sidst vil udfase brugen af dyremaskotter helt.
