Proteiner afslører skjulte fortællinger i pestens dødsregister fra 1630
Proteinanalyse af historiske dokumenter
I århundreder hærgede pesten i Europa og efterlod ødelæggelse i sit kølvand. Nu har forskere opdaget en banebrydende teknik til at udvinde proteiner fra historiske dokumenter, hvilket giver ny indsigt i livet for dem, der levede i disse tumultartiske tider.
Proteomik-teknologi
Proteomik, studiet af proteiner, har revolutioneret analysen af historiske artefakter. I modsætning til DNA, som kan nedbrydes over tid, er proteiner mere stabile og kan give værdifuld information om miljøet og de personer, der håndterede dokumenterne.
EVA-skiver og proteinudvinding
Forskerne har udviklet ethylvinylacetat (EVA)-skiver, der kan placeres på papirbaserede dokumenter for at udvinde proteinfragmenter. Disse fragmenter analyseres derefter ved hjælp af massespektrometri, som identificerer proteinerne og deres kilder.
Milanos pestdødsregister fra 1630
I et banebrydende studie anvendte forskere proteomik på Milanos pestdødsregister fra 1630. Denne omhyggelige fortegnelse indeholdt navnene og aldrene på personer, der omkom under det ødelæggende udbrud.
Miljøforhold
Ved at analysere proteinerne, der findes i registret, fik forskerne indsigt i miljøforholdene under pesten. De identificerede tilstedeværelsen af gnavere, bakterier og de fødekilder, der blev indtaget af skrivere og andre, der håndterede dokumentet.
Skriveres kost og tilstedeværelse af dyr
Proteinanalysen viste, at skriverne primært indtog majs, kartofler, kikærter, ris og gulerødder. Tilstedeværelsen af får- og gedeproteiner tyder på, at disse dyr blev holdt inden for karantænelazarettet, muligvis for at give næring til spædbørn, hvis mødre var bukket under for pesten.
Bakteriel forurening
Forskerne identificerede også proteiner, der tilhører bakteriefamilien Yersinia, som omfatter bakterien, der forårsager bylderpest. De bemærkede dog, at disse proteiner også kan tilhøre andre Yersinia-arter, der ikke er skadelige for mennesker.
Udfordringer og muligheder
Samtidig med at proteomik tilbyder spændende muligheder for historisk forskning, indebærer det også udfordringer. Identificering af proteinsekvenser kan være kompleks, og forurening fra moderne kilder kan være et problem. Forskerne mener dog, at denne teknologi har potentiale til at låse op for skjulte fortællinger fra utallige historiske dokumenter.
Betydning for historikere
Den proteomiske analyse af Milanos pestdødsregister fra 1630 giver værdifuld indsigt i livet for dem, der udholdt dette ødelæggende udbrud. Den rekonstruerer miljøforholdene, belyser kosten og tilstedeværelsen af dyr og afslører de udfordringer, enkeltpersoner stod over for i en tid med store omvæltninger.
Anvendelser inden for kulturarvsforskning
Ud over studiet af pesten har proteomik mange anvendelser inden for kulturarvsforskning. Den kan bruges til at undersøge forfatteres originale manuskripter, bestemme tilstedeværelsen af lægemidler eller medicinske tilstande på tidspunktet for skrivning og afsløre skjulte oplysninger i middelalderlige manuskripter.
Afsløring af fortiden
Efterhånden som forskere fortsætter med at forfine proteomik-teknologien, kan vi forvente at få en endnu dybere forståelse af fortiden. Ved at analysere proteinerne indlejret i historiske dokumenter kan vi rekonstruere livet, miljøerne og oplevelserne for dem, der kom før os, hvilket beriger vores viden om menneskehedens historie.
