Ørkenskilpadder i fare: Ravne og menneskelige aktiviteter udgør en trussel
Ørkenskilpadders vanskelige situation
Ørkenskilpadder, der engang var talrige i Mojave-ørkenen, står over for et voldsomt fald i bestanden på grund af en række menneskeskabte trusler. Brug af terrængående køretøjer, ulovlig handel med kæledyr og luftvejslidelser har alle bidraget til deres svindende antal. Den mest presserende trussel mod ørkenskilpadder i dag er imidlertid spredningen af ravne.
Ravne, højintelligente og tilpasningsdygtige rovdyr, har udnyttet sårbarheden hos ørkenskilpaddeunger, hvis tynde skaller giver ringe beskyttelse. Som følge heraf er skildpaddebestande styrtdykket med et anslået fald på 90 % i løbet af det sidste århundrede.
En ny tilgang til bevarelse: Aktiv økologisk intervention
Traditionelle bevarelsesmetoder, såsom overvågning, genopretning af levesteder og genbosættelse, har vist sig utilstrækkelige til at beskytte ørkenskilpadder mod ravne. Tim Shields, en dyrebiolog hos Bureau of Land Management og U.S. Geological Survey, anerkendte behovet for en mere innovativ tilgang og grundlagde Hardshell Labs.
Hardshell Labs har udviklet en række ikke-dødelige forsvarsteknologier, der sigter mod at skabe sikre zoner for babyskilpadder. Disse teknologier omfatter:
- 3D-printede baby-skildpaddelokkeduer: Disse lokkefugle udsender irriterende stoffer afledt af vindruejuicekoncentrat, hvilket afskrækker ravne fra at samles nær reder.
- Laserpistoler: Monteret på rovere eller håndholdte udsender disse lasere et grønt lys, der er særligt følsomt over for ravenes øjne.
Involvering af offentligheden: Bevarelse som et videospil i virkeligheden
Hardshell Labs anerkender udfordringerne ved at engagere offentligheden i bevarelsesbestræbelser og arbejder på at gøre processen til et spil. De har til formål at udnytte flowteorien, som hævder, at folk bliver opslugt af aktiviteter, der giver en følelse af udfordring og præstation.
Teamet håber at udvikle et videospil, der giver spillerne mulighed for at fjernstyre tekno-skildpadder, lasere og rovere for at beskytte ørkenskilpadder. Ved at gøre bevarelse til et spil håber de at tiltrække et bredere publikum og fremme en dybere forståelse af vigtigheden af at beskytte disse krybdyr.
Udvidelse af rækkevidden af ikke-dødelige forsvarsteknologier
Principperne, der bruges til at beskytte ørkenskilpadder mod ravne, kan anvendes på andre økosystemer og invasive arter. For eksempel kan 3D-printede æg udstyret med frastødende midler bruges til at afskrække ravne fra at bytte på truede præriehønseæg. Undervandsbåde fjernstyret af spillere kan bruges til at fange invasive arter i vandveje.
Rollen af digitale værktøjer i bevarelse
Selvom han anerkender ironien i at bruge digitale værktøjer til at forsvare naturen, mener Shields, at disse teknologier kan spille en værdifuld rolle i bevarelsen. De kan muliggøre fjern deltagelse, så folk fra alle baggrunde kan bidrage til bevarelsesbestræbelser. Derudover kan virtuel virkelighed give fordybende oplevelser, der fremmer en dybere påskønnelse af den naturlige verden.
Shields’ ultimative mål er at inspirere folk til at forelske sig i planeten og handle for at beskytte den, både online og offline.
