Hvorfor vokser havisen i Antarktis, når temperaturen stiger?
Forståelse af det kontraintuitive fænomen
På trods af stigende globale temperaturer er havisen omkring Antarktis vokset i udstrækning. Dette kontraintuitive fænomen har forvirret både forskere og klimaskeptikere.
Den polare hvirvels rolle
Ny forskning tyder på, at en mekanisme, der ikke er relateret til klimaændringer, er ansvarlig for isvæksten: styrkelsen og konvergensen af den polare hvirvel, en hvirvlende hvirvel af vinde, der omgiver Sydpolen.
Hvordan den polare hvirvel driver isvækst
Ved hjælp af en computermodel har forskere fundet ud af, at den styrkede polare hvirvel presser flydende lag af havis sammen og komprimerer dem til tykke rygge. Disse rygge smelter langsommere, hvilket fører til øget istykkelse.
Øget isvækst og reduceret afsmeltning
Isrygge danner mere åbent vand og områder med tynd is, som udsættes for kold luft om vinteren, hvilket fører til øget isvækst. I mellemtiden skrumper ryggene, der drives sammen af vinden, mindre i løbet af sommeren, fordi tykkere is har tendens til at overleve længere.
Specifikke regioner med isvækst
Modellen forudsagde præcist isvækst i Weddell-, Bellingshausen-, Amundsen- og Rosshavene, hvor den er blevet observeret tydeligst.
Mulige årsager til den styrkede polare hvirvel
Forskere er stadig usikre på, hvad der får den polare hvirvel til at blive kraftigere. En mulig synder er hullet i ozonlaget, som påvirker den lokale balance og overførsel af energi, hvilket potentielt fører til kraftigere vinde. En anden mulighed er, at de forstærkede vinde simpelthen kan tilskrives naturlig variation.
Begrænset indvirkning sammenlignet med tab af is i Arktis
Selvom den observerede effekt af isvækst i Antarktis har været relativt lille sammenlignet med den hurtigt smeltende is i Arktis, rejser det vigtige spørgsmål om de komplekse interaktioner mellem klimaændringer og regionale vejrmønstre.
Fortsat opvarmning og fremtidige konsekvenser
På trods af den nuværende tendens til isvækst i Antarktis understreger forskere, at den sandsynligvis vil blive overvældet af den fortsatte stigning i drivhusgasemissioner og den klimaændring, de driver. Hvis opvarmningen fortsætter, vil tendensen til isvækst til sidst vende.
Implikationer for forståelsen af klimaændringer
Den kontraintuitive vækst af havis i Antarktis understreger behovet for løbende forskning og en nuanceret forståelse af klimaændringer. Det viser, at regionale vejrmønstre kan have komplekse og nogle gange uventede effekter på lokale klimaforhold.
