Hunde: Efterkommere af to ulvepopulationer?
Ny forskning kaster lys over hundens domesticering
Forskere har længe forsøgt at opklare mysteriet om, hvordan og hvor hunde udviklede sig fra ulve til at blive vores elskede følgesvende. Et nyt studie publiceret i Nature har tilføjet et væsentligt stykke til dette puslespil og antyder, at moderne hunde kan nedstamme fra to forskellige populationer af oldtidens ulve.
Oldtidens ulves stamtræ
Undersøgelsen analyserede genomdata fra 72 oldtidsulve, der levede i Europa, Sibirien og Nordamerika i løbet af de sidste 100.000 år. Ved at sammenligne disse genomdata med nutidige hundes DNA skabte forskerne et genetisk stamtræ, der giver indsigt i ulvens forfædre på det tidspunkt, hvor hunde opstod.
To ulve-ophavsgrupper
Forskningen afslørede, at hunde deler et tættere genetisk slægtskab med oldtidsulve i Asien end med dem i Europa. Dette antyder, at hunde kan være opstået et sted i Asien, muligvis fra to adskilte ulvepopulationer: én i det østlige Asien og en anden i Mellemøsten.
Krydsavl og flere steder
Selvom to forskellige domesticeringsbegivenheder er en mulighed, er en anden forklaring, at hunde blev domesticeret ét sted og senere krydsede sig med ulve andre steder, hvorved deres DNA blev blandet. Forskerne kan ikke endeligt afgøre, hvilket scenarie der er korrekt, men de konkluderer, at der var mindst to ophavsgrupper af ulve involveret i hundens domesticering.
Genetisk mangfoldighed og ulveforbindelser
På trods af forskelligheden i ulvens DNA identificerede undersøgelsen ikke en enkelt oldtidsulv, der er direkte relateret til alle moderne hunde. Imidlertid observerede forskerne, at ulvepopulationer over hele verden forblev genetisk forbundet i titusindvis af år. Dette antyder, at ulve sandsynligvis rejste og parrede sig vidt og bredt, hvilket kan have bidraget til deres overlevelse under istiden.
18.000 år gammel sibirisk hvalp
I 2019 opdagede arkæologer en 18.000 år gammel hvalp i Sibirien. Forskerne diskuterede først, om det var en ulv eller en hund. Efter at have analyseret dens genetik fastslog forskerne i dette studie, at det var en ulv, hvilket gav yderligere bevis på ulvenes mangfoldighed under istiden.
Udfordringer og fremtidig forskning
Det er stadig en udfordring at indhente oldtidsulveprøver fra hele verden, især fra den sydlige halvkugle, på grund af den bedre konservering af DNA i koldere klimaer. Forskerne har brug for flere prøver for at etablere et mere komplet billede af hundens forfædre og identificere den nøjagtige placering og tidspunkt for hundens domesticering.
Betydningen af undersøgelsen
Denne undersøgelse repræsenterer et betydeligt skridt fremad i vores forståelse af hundens domesticering. Den giver et detaljeret genetisk billede af ulvens forfædre, indsnævrer de mulige steder for hundens oprindelse og antyder, at flere ulvepopulationer bidrog til evolutionen af vores firbenede venner. Fremtidig forskning, udstyret med en stadigt voksende samling af oldtidsulvegenomer, vil uden tvivl bringe os tættere på at løse mysteriet om, hvordan og hvor hunde først blev vores bedste venner.
