Månens oprindelse og mysteriet om wolfram
Månens dannelse
Ifølge den bredt accepterede kæmpe-sammenstød-hypotese blev Månen dannet for omkring 4,5 milliarder år siden, da et Mars-stort legeme kaldet Theia kolliderede med Jorden. Simulationer og analyser af månesten tyder på, at Månen primært består af materiale fra Theias kappe, som er ens i sammensætning med Jordens kappe.
Månens kemiske sammensætning
Planeter har dog typisk forskellige kemiske sammensætninger. Hvis Theia blev dannet langt fra Jorden, burde dens sammensætning have været anderledes, og Månens sammensætning burde ikke ligne Jordens kappe.
Wolfram-mysteriet
Et element, der komplicerer Månens oprindelseshistorie, er wolfram. Wolfram er et jern-elskende element, der har tendens til at synke mod planeternes kerner. Månen og Jorden burde derfor have meget forskellige mængder wolfram, da Theias wolfram-rige kappe ville være blevet indlemmet i Månen under sammenstødet.
Isotopiske ligheder
To uafhængige undersøgelser undersøgte forholdet mellem to wolfram-isotoper i månesten og jordprøver. De fandt ud af, at månesten har lidt mere wolfram-182 end Jorden, et spændende fund, fordi wolfram-182 produceres ved det radioaktive henfald af hafnium-182, som har en kort halveringstid.
Den sene finér-hypotese
Den enkleste løsning på wolfram-mysteriet er den sene finér-hypotese. Denne hypotese antyder, at Jorden og den proto-Måne oprindeligt havde lignende wolfram-isotopforhold. Men Jorden, der er større og mere massiv, fortsatte med at tiltrække planetesimaler efter sammenstødet og tilføjede nyt materiale til sin kappe. Denne sene finér ville have haft mere wolfram-184 i forhold til wolfram-182, mens Månen ville have beholdt forholdet fra sammenstødet.
Beviser for en sen finér
Den sene finér-hypotese understøttes af det faktum, at Jorden har flere siderofile elementer (elementer, der elsker jern) i sin kappe, end man kunne forvente. Disse elementer burde være sunket ned i kernen, men må være blevet bragt til Jorden efter kerne-dannelsen af meteoritnedslag.
Lighed i wolfram-isotopforhold
For at proto-Månen kunne matche Jordens wolfram-forhold, må Theia og Jorden være startet med meget lignende wolfram-forekomster. Løsningen på dette puslespil vil kræve yderligere planetariske undersøgelser, men historien om Månens oprindelse bliver klarere.
Planetesimalers rolle i Månens dannelse
Simulationer har vist, at det er mere sandsynligt, at store sammenstød sker mellem legemer, der blev dannet tæt sammen og derfor har lignende sammensætninger. Dette understøtter ideen om, at Theia blev dannet relativt tæt på Jorden.
Planetesimaler og den sene finér
Planetesimaler fortsatte med at bombardere det unge solsystem efter Månens dannelse. Jorden opfangede mere af dette sene finér-materiale end Månen, hvilket yderligere bidrog til forskellene i deres sammensætninger.
