Gaia fanger et blændende billede af 2,8 millioner stjerner i Mælkevejen
Gaias betagende stjerneundersøgelse
Den Europæiske Rumfartsorganisations stjernekortlægger Gaia har optaget en række fantastiske billeder af Mælkevejsgalaksen, der afslører omkring 2,8 millioner stjerner i et tætbefolket område nær det galaktiske centrum.
Et klart kig ind i galaksens hjerte
Dette særlige billede, taget den 7. februar 2017, viser et område to grader under det galaktiske centrum. Den relativt lille mængde interstellart støv giver Gaia et uhindret udsyn til vores galakses inderste helligdom.
En stjernetælling
Billedet dækker 0,6 kvadratgrader af himlen med en anslået tæthed på 4,6 millioner stjerner pr. kvadratgrad. Dette antyder, at der burde være omkring 2,8 millioner lyspunkter på billedet, selvom ingen endnu har talt dem.
Gaias mission: Kortlægning af Mælkevejen
Gaia, der blev opsendt i 2013, er på en femårig mission for at kortlægge 1 milliard stjerner eller omkring 1 procent af Mælkevejen. Dette ambitiøse projekt har til formål at skabe et detaljeret kort over vores galakse og hjælpe astronomer med at forstå dens udvikling.
Astrospektroskopi: Undersøgelse af stjerners bevægelser
Gaia undersøger bevægelserne hos individuelle stjerner ved hjælp af en teknik kaldet astrospektroskopi. Ved at katalogisere og analysere disse bevægelser håber forskere at få indsigt i Mælkevejens historie og forudsige dens fremtid.
Data dump-billeder: Indfangning af stjerneskarer
Selvom Gaia normalt fokuserer på individuelle stjerner, støder den lejlighedsvis på områder i rummet, der er så tæt pakket, at det bliver svært at måle hver stjernes bevægelse. I disse tilfælde sender Gaia et data dump-billede af hele området ned. Det seneste billede af megastjerner er et eksempel på et sådant data dump-billede.
Gaias arv: Omformning af vores kosmiske syn
På trods af dens relativt korte tid i rummet har Gaia allerede givet betydelige bidrag til vores forståelse af universet. Det første katalog med 1 milliard stjerner, der blev udgivet i 2016, gav en stor mængde nye data til astronomer. Et andet katalog er planlagt til at blive udgivet i 2018 med efterfølgende kataloger planlagt til 2020 og 2022, hvis Gaias mission bliver forlænget.
Afsløring af kosmiske hemmeligheder fra Gaias data
Forskning baseret på Gaias data afslører allerede fascinerende indsigter. For eksempel har forskere opdaget, at en stjerne kaldet Gliese 710 vil passere gennem den indre Oortsky, en skal af iskolde rester, der omgiver solsystemet, om omkring 1,3 millioner år. Denne begivenhed kunne potentielt udløse en bombning af kometer ind i vores solsystem.
Stjerntrafik i vores nabolag
Gaias data antyder også, at der er meget mere “stjerntrafik” i vores område af rummet, end man tidligere troede. I gennemsnit kommer 87 stjerner inden for 6,5 lysår fra solen hver millionte år.
Gaias løfte: En skatkammer af astronomiske data
Gaia indsamler en enorm mængde data, der anslås til at fylde 1,5 millioner cd-rom’er i løbet af fem år. Disse data vil kræve omfattende behandling, før de kan analyseres fuldstændigt, men de har potentiale til at låse op for utallige nye opdagelser om vores galakse og universet hinsides.
