Fund af ni neandertal-rester i italiensk grotte kaster nyt lys over menneskets evolution
Arkæologisk betydning
Arkæologer har gjort et banebrydende fund i Guattari-grotten nær Rom i Italien. De har udgravet de fossiliserede rester af ni neandertalere, hvilket giver værdiful indsigt i disse gamle menneskeslægtninges liv og interaktioner. Fundet bidrager til det voksende bevismateriale for, at neandertalere var langt mere komplekse og sofistikerede, end man tidligere har troet.
Hyæner som rovdyr
Forskning tyder på, at hyæner fra stenalderen brugte grotten som hule og sandsynligvis gik efter neandertalerne som bytte. Rester af hyæner samt af andre dyr som næsehorn, kæmpestore hjorte og vilde heste blev også fundet på stedet. Det tyder på, at neandertalerne levede i et frodigt økosystem med et rigt dyreliv.
Analyse af resterne
De nyopdagede neandertal-rester tilhører én kvinde, syv mænd og en ung dreng. Analyse af deres tandsten afslørede, at de primært spiste kornprodukter, hvilket bidrog til deres hjernevækst. Yderligere studier af deres DNA vil give yderligere oplysninger om deres genetiske sammensætning og slægtskab.
Neandertalernes livsstil
Ud over de menneskelige rester fandt arkæologerne også beviser for, at neandertalerne boede i grotten. Det omfatter brændte knogler, tilhuggede sten og knogler med skæremærker, der tyder på jagt. Disse fund antyder, at neandertalerne brugte grotten som bolig og beskæftigede sig med forskellige aktiviteter, herunder madlavning og værktøjsfremstilling.
Historisk kontekst
Guattari-grotten har en lang historie med neandertal-bosættelse. I 1939 blev et neandertalerkranie fundet på stedet og vakte international opmærksomhed. Den nye forskning, der begyndte i oktober 2019, har givet en mere omfattende forståelse af grottens betydning. Den har vist, at neandertalerne boede i grotten i en længere periode, og at de blev udsat for rovdyr i form af hyæner.
Neandertalernes globale udbredelse
Neandertalerne var en udbredt art, der levede i Europa og det sydvestlige til centrale Asien fra omkring 400.000 år siden. De forsvandt for omkring 40.000 år siden, men deres genetiske arv lever videre i mange moderne mennesker i dag. Opdagelsen af resterne i Guattari-grotten bidrager til vores forståelse af neandertalernes udbredelse og de faktorer, der kan have påvirket deres udryddelse.
Potentiel turistattraktion
Opdagelsen af neandertal-resterne i San Felice Circeo har potentiale til at øge turismen i området. Borgmester Giuseppe Schiboni har søgt om midler fra EU til at udvikle stedet som turistattraktion. Grotten ligger på grunden til et hotel, der nu er til salg, og Schiboni håber at kunne købe ejendommen og omdanne den til et center for neandertal-studier.
Igangværende forskning
Opdagelsen af resterne i Guattari-grotten er et igangværende forskningsprojekt. Forskere undersøger fossilerne, analyserer DNA og undersøger de arkæologiske beviser for at få en dybere forståelse af neandertalernes adfærd, økologi og udryddelse. Denne forskning lover at kaste yderligere lys over den komplekse evolutionære historie for vores menneskelige slægtslinje.
