Kæmpepandaer siger farvel til Washington, D.C.
Afrejseoplysninger
I dag er en bittersød dag for National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI), da tre elskede kæmpepandaer, Mei Xiang, Tian Tian og Xiao Qi Ji, påbegynder deres rejse tilbage til Kina. Deres afrejse kommer tidligere end forventet, kun en måned før NZCBI’s aftale med China Wildlife Conservation Association (CWCA) udløber den 7. december.
Trioen vil sige farvel til Washington, D.C. med stil og rejse ombord på et specialdekoreret “FedEx Panda Express”-fragtfly. Flyvningen til Chengdu, Kina, forventes at tage cirka 19 timer med et stop for optankning i Anchorage, Alaska.
En luksuriøs pensionering og avlsmuligheder
Ved ankomsten til Kina vil 25-årige Mei Xiang og 26-årige Tian Tian slå sig ned i en “luksuriøs pensionering”, mens deres 2-årige søn, Xiao Qi Ji, vil få chancen for at finde en mage. Xiao Qi Jis navn, der oversættes til “lille mirakel”, afspejler rammende den glæde, han har bragt til National Zoo.
Historisk betydning
Pandaernes afrejse markerer et betydningsfuldt øjeblik i Washingtons, D.C.’s historie, da det vil være første gang i 23 år, at nationens hovedstad vil være uden disse elskede dyr. Pandaerne har været en stor attraktion i National Zoo siden Ling-Ling og Hsing-Hsing ankom i 1972.
Pandadiplomati
Kæmpepandaer har spillet en væsentlig rolle i Kinas diplomati. Udlånet af Mei Xiang og Tian Tian til National Zoo i 2000 var en gestus med goodwill mellem USA og Kina. Imidlertid har nuværende spændinger mellem de to lande rejst spørgsmål om fremtiden for pandadiplomatiprogrammer.
Avls- og bevaringsprogram
Pandaer, der er født i National Zoo, har deltaget i et avlsprogram designet til at sikre deres arts overlevelse. Unger født af Mei Xiang og Tian Tian er blevet sendt til Kina i en alder af omkring 4 år for at bidrage til dette program.
Pandaers fremtid i National Zoo
Om pandaer vil vende tilbage til Washington, D.C. i den nærmeste fremtid, er stadig usikkert. NZCBI-embedsmænd har udtrykt forsigtig optimisme om muligheden for et comeback, hvilket fremgår af den nylige renovering af pandaanlægget for 2,5 millioner dollars. Genoptagelsen af pandadiplomatiprogrammer afhænger dog af forbedrede forbindelser mellem USA og Kina.
Rejseoplysninger
Fragtflyet FedEx Panda Express er specialudstyret til at imødekomme pandaernes behov under deres lange rejse. Hver panda vil rejse i sin egen fragtcontainer af stål og plexiglas, designet til at give et behageligt og sikkert miljø.
To dyrepassere og en dyrlæge vil ledsage pandaerne på flyvningen og sikre deres velbefindende under hele rejsen. For at holde bjørnene i godt humør medbringer teamet over 200 pund bambus samt næringsrige kiks og yndlingssnacks som pærer og butternut squash.
En hjertelig afsked
Mens pandaerne forbereder sig på at rejse, byder National Zoo og indbyggerne i Washington, D.C. dem en hjertelig afsked. Disse elskede dyr har bragt glæde og forundring til utallige besøgende gennem årene, og deres fravær vil blive dybt savnet. Håbet er dog, at pandaer igen vil pryde nationens hovedstad i fremtiden.
