Sådan vurderer du præsidenternes storhed
Præsidenter og storhed
Hvad gør en præsident stor? Historikere og vælgere har debatteret dette spørgsmål i århundreder. Nogle hævder, at storhed ligger i evnen til at vinde valg og fastholde magten, mens andre understreger den forvandlende indflydelse, en præsident har på nationen.
Valgets betydning
Ifølge Robert W. Merry, forfatter af “Where They Stand”, spiller vælgerne en afgørende rolle i at afgøre præsidenters storhed. Han hævder, at de største præsidenter er dem, der har opnået det amerikanske folks tillid i flere valg.
Historikere kontra vælgere
Selvom historikeres synspunkter er vigtige, mener Merry ikke, at de bør være den eneste faktor i vurderingen af præsidenters storhed. Han hævder, at vælgernes perspektiver giver værdifuld indsigt i, hvordan præsidenter opfattes i deres egen tid.
Tredelt test
Merry foreslår en tredelt test for at identificere de største præsidenter:
- Konsekvent anerkendelse som værende stor eller næsten stor af historikere
- Genvalg til en anden periode af deres eget parti
- Transformation af det politiske landskab og nationens kurs
Skæbneledere
Merry identificerer seks præsidenter som “Skæbneledere”:
- George Washington
- Thomas Jefferson
- Andrew Jackson
- Abraham Lincoln
- Theodore Roosevelt
- Franklin D. Roosevelt
Disse præsidenter delte flere centrale træk, herunder:
- Forståelse af nationens behov
- Visionært lederskab
- Politisk fingerfærdighed
Gode præsidenter kontra store præsidenter
Merry skelner mellem gode præsidenter og store præsidenter. Gode præsidenter forvalter landet effektivt, mens store præsidenter tager risici og foretager dristige ændringer. Bill Clinton nævnes som et eksempel på en god præsident, der manglede modet til at opnå storhed.
Karakter og skandaler
Skandaler kan skade en præsidents omdømme, men karakterbrister som ubeslutsomhed og uvillighed til at tage risici er endnu mere skadelige for succes. James Buchanans manglende evne til at håndtere slaverikrisen er et eksempel på sådanne karakterbrister.
Rygteændrende biografier
Præsidentbiografier kan i høj grad påvirke den offentlige mening om en præsident. Grover Cleveland, den eneste, der har afsonet to mandatperioder uden at blive genvalgt, så sit ry forbedret efter offentliggørelsen af en biografi, der hyldede ham som en mand med skæbne og karakter.
Evaluering af nuværende kandidater
Merry råder vælgerne til at fokusere på den siddende præsidents præstationer, når de vurderer præsidentkandidater. Det amerikanske folk har tendens til at foretage fornuftige vurderinger baseret på præsidentens lederskab og landets velfærd.
Egenskaber at søge efter hos kandidater
Det er umuligt at forudsige præsidenters storhed, men historien viser, at store præsidenter ofte vælges i tider med politisk uro. Både tilhængere og modstandere kan have stærke meninger om en kandidat, men kun tiden vil vise, hvor effektive de vil være.
Landets tilstand og dødvande
Merry udtrykker bekymring over det nuværende politiske dødvande i USA. Han stiller spørgsmålstegn ved, hvordan landet kan overvinde denne krise og komme videre.
Tillid til overbevisninger
Merry erkender, at sikkerheden omkring ens egne synspunkter aftager med erfaring. Han mener dog, at omtænksom observation og analyse kan føre til velbegrundede opfattelser af, hvordan verden fungerer.
