Isabella: Skørbug og fejlernæring førte til undergangen af Columbus’ første bosættelse
Europæiske opdagelsesrejsendes ankomst til Den Nye Verden
Da europæiske opdagelsesrejsende først ankom til Den Nye Verden, stod de over for en lang række udfordringer, herunder ukendte sygdomme, barske vejrforhold og mangel på adgang til velkendte fødevarer. Disse udfordringer var særligt alvorlige for besætningen på Christopher Columbus’ skibe, som i 1493 grundlagde den første europæiske bosættelse i Amerika i Isabella i Den Dominikanske Republik.
Skørbug: En ødelæggende mangel
Et af de mest alvorlige sundhedsproblemer, som besætningen på Isabella stod over for, var skørbug. Skørbug er en sygdom forårsaget af mangel på C-vitamin, som er afgørende for at opretholde et sundt immunforsvar. Uden tilstrækkeligt C-vitamin bliver kroppen svækket og mere modtagelig over for infektioner.
Skørbug var en almindelig lidelse blandt søfolk, som ofte gik i månedsvis uden at spise frisk frugt og grøntsager. Men det problem, som indbyggerne i Isabella stod over for, var særligt alvorligt. Selv efter at de havde bosat sig i Caribien, undlod de europæiske kolonister at indarbejde nogen af de lokale C-vitaminrige fødevarer i deres kost.
Skørbugs indvirkning på Isabella
Den alvorlige skørbug, der ramte besætningen på Isabella, havde en ødelæggende indvirkning på bosættelsen. De svækkede immunforsvar hos opdagelsesrejsende gjorde dem mere modtagelige over for andre sygdomme, såsom kopper og influenza. Disse sygdomme endte med at decimere befolkningen i Isabella, som blev forladt blot fire år efter sin grundlæggelse.
Fejlernærings rolle
Ud over skørbug led besætningen på Isabella også af generel fejlernæring. Manglen på en afbalanceret kost svækkede deres kroppe og gjorde dem mere sårbare over for sygdomme. De barske forhold i Den Nye Verden, herunder ekstrem varme og fugtighed, forværrede yderligere deres helbredsproblemer.
De nye verdens sygdommes ondskab
Identifikationen af, at mange af indbyggerne i Isabella havde alvorlig skørbug, har fået forskere til at genoverveje sværhedsgraden af sygdomme i Den Nye Verden på immunforsvaret i den gamle verden. Man mener nu, at skørbug kan have bidraget væsentligt til de høje dødelighedsrater blandt europæiske nybyggere i Amerika.
Udfordringer for kolonister i Den Nye Verden
De kampe, som besætningen på Isabella stod over for, var ikke unikke. Mange andre kolonister i Den Nye Verden stod over for lignende udfordringer, herunder sygdomme, fejlernæring og konflikter med oprindelige befolkninger. Disse udfordringer gjorde det svært for europæiske nybyggere at etablere permanente bosættelser i Amerika.
Isabellas arv
På trods af sin korte levetid spillede Isabella en væsentlig rolle i historien om europæisk udforskning og kolonisering. De udfordringer, som besætningen på Isabella stod over for, giver værdifuld indsigt i vanskelighederne ved at etablere bosættelser i Den Nye Verden. Isabellas arv tjener som en påmindelse om vigtigheden af ordentlig ernæring og sundhedspleje for at sikre succesen for menneskelige bosættelser.
