Meritmærkernes historie: En kulturel historie om USA
Spejdernes udvikling
I løbet af de seneste 100 år har drengespejderne og pigespejderne opmuntret utallige unge mennesker til at være forberedte på livets udfordringer. Ved første øjekast kan disse organisationer virke gammeldags med deres vægt på traditionelle færdigheder som camping og træarbejde. Men et nærmere kig på de fortjenstmærker, der tildeles af disse grupper, afslører en fascinerende historie om amerikansk barndom og de skiftende værdier i samfundet.
Fortjenstmærker som et spejl af amerikansk kultur
Den stadigt skiftende liste over fortjenstmærker, der udbydes af drenge- og pigespejderne, giver et unikt indblik i, hvad det har betydet for piger og drenge at “være forberedt” gennem historien. Disse mærker afspejler de større begivenheder og teknologiske fremskridt, der har formet det amerikanske samfund, fra introduktionen af bilen til begyndelsen af rumalderen og internettets fremkomst.
Tidlige fortjenstmærker
I 1911 introducerede drengespejderne de første fortjenstmærker, herunder et i automobilisme, en færdighed der blev stadig vigtigere, efterhånden som biler blev mere udbredte. Pigespejderne fulgte trop i 1912 og tilbød et mærke i samfundsfag for at forberede pigerne på den kommende valgret. Efter vedtagelsen af det 19. tillæg i 1920 blev dette mærke omdøbt til borgermærket.
2. Verdenskrig og den kolde krig
Under 2. Verdenskrig gik drengespejderne all in på luftfart og introducerede endda spin-off Air Scouts. Pigespejderne begyndte i mellemtiden at pleje venskaber over hele verden med deres verdenskundskabs-mærke. I efterkrigstiden fortsatte drengespejderne med at lægge vægt på videnskab og teknologi og introducerede mærker i atomenergi og flydesign.
Fremkomsten af tv og rumalderen
1950’erne og 1960’erne var vidne til fremkomsten af tv og rumalderen, som blev afspejlet i de nye fortjenstmærker, der blev tilbudt af begge organisationer. Pigespejderne introducerede et mærke i radio og tv, mens drengespejderne tilføjede et mærke som forsker i rumvidenskab.
Moderne fortjenstmærker
I de seneste årtier er drenge- og pigespejderne fortsat med at tilpasse deres tilbud om fortjenstmærker for at afspejle samfundets skiftende behov. Drengespejderne har introduceret mærker i handicapbevidsthed og forebyggelse af kriminalitet, mens pigespejderne har fokuseret på STEM-uddannelse med introduktionen af 24 nye mærker i emner som cybersikkerhed og robotteknologi.
Pigers optagelse i drengespejderne
I 2019 annoncerede drengespejderne, at de ville begynde at optage piger i deres rækker. Denne historiske beslutning afspejler de skiftende holdninger til kønsroller i samfundet og den stigende efterspørgsel efter STEM-uddannelse til piger.
STEM-mærker og spejdernes fremtid
Pigespejdernes fokus på STEM-uddannelse er særligt bemærkelsesværdigt, da det afspejler den voksende betydning af disse områder i det 21. århundredes økonomi. Ved at tilbyde mærker i STEM-fag hjælper pigespejderne med at forberede piger på fremtidens udfordringer og muligheder.
Konklusion
Historien om fortjenstmærker er en fascinerende afspejling af de skiftende værdier og teknologiske fremskridt, der har formet det amerikanske samfund i løbet af det sidste århundrede. Fra bilismens og luftfartens tidlige dage til den moderne æra med STEM-uddannelse og pigers optagelse i drengespejderne giver disse mærker et unikt indblik i udviklingen af amerikansk barndom og spejderbevægelsens varige arv.
