Sarah Fielding: En pioner inden for kvindelig uddannelse og børnelitteratur
Tidligt liv og uddannelse
Sarah Fielding blev født i 1710 i en søskendeflok på syv. Trods sin fars økonomiske vanskeligheder, som til sidst førte til hans fængsling, fik Fielding en rudimentær uddannelse på en kostskole for piger. Senere udvidede hun sin viden gennem selvlæsning og lærte at skrive litterær kritik og læse græsk og latin.
Forfatterkarriere
Da hun ikke kunne stole på sin arv eller på sine venners velgørenhed, vendte Fielding sig mod at skrive som et middel til at forsørge sig selv. Hendes første roman, “David Simples eventyr”, udgivet i 1744, var en kritisk og kommerciel succes. Fieldings forfatterskab beskæftigede sig ofte med værker af mandlige samtidige som Samuel Richardson, hvilket indbragte hende deres respekt og anerkendelse.
Guvernanten
Fieldings mest betydningsfulde værk var “Guvernanten”, udgivet i 1749. Denne roman var den første af sin slags, skrevet specifikt til børn og beregnet til at fremme kvindelig uddannelse. Gennem sin titelkarakter, fru Teachum, giver “Guvernanten” lektioner i acceptabel opførsel og personlig vækst og tilskynder piger til at dyrke dyder som medfølelse, ydmyghed og udholdenhed.
Udfordringer ved at være en kvindelig forfatter
Som kvindelig forfatter i det 18. århundrede stod Fielding over for betydelige udfordringer. Kvinder havde typisk mindre uddannelse end mænd og forventedes at fokusere på huslige pligter. Fieldings forfatterskab demonstrerede imidlertid hendes intelligens og udfordrede samfundsmæssige normer.
Vigtigheden af kvindelig uddannelse
Fielding mente, at uddannelse var afgørende for kvinders empowerment. Hun hævdede, at læsning kunne gøre kvinder “klogere og bedre”, hvilket gjorde dem i stand til at træffe velovervejede beslutninger og bidrage til samfundet. Ved at skabe “Guvernanten” håbede Fielding at inspirere piger til at forfølge deres egen uddannelse og udvikle deres intellektuelle evner.
Spændingen mellem uafhængighed og huslighed
Fieldings forfatterskab kæmpede ofte med spændingen mellem kvindelig uafhængighed og samfundets forventning om ægteskab og huslighed. Mens hun opfordrede kvinder til at være uddannede og selvstændige, anerkendte hun også vigtigheden af at finde en passende ægtemand. Denne spænding afspejlede de komplekse sociale og økonomiske realiteter i det 18. århundredes England.
Eftermæle og indflydelse
“Guvernanten” var en enorm succes og forblev på tryk i over 150 år. Den spillede en væsentlig rolle i udviklingen af børnelitteratur og bidrog til at forme tanker om kvindelig uddannelse. Fieldings værk er blevet genopdaget og fejret i de senere år og har inspireret både forskere og læsere.
Rollen som 1700-talslitteratur
Fieldings forfatterskab har sammen med andre kvindelige forfattere fra det 18. århundrede spillet en afgørende rolle i vores forståelse af moderne tænkning. Ideerne, der blev formuleret i denne periode, lagde grundlaget for mange af vores institutioner og værdier, herunder vores uddannelsessystem og vores begreber om arbejde og lighed.
Rettelse af den historiske overlevering
I mange år blev bidrag fra kvindelige forfattere som Sarah Fielding overset eller afvist. Forskere arbejder imidlertid nu på at rette op på denne historiske bias og anerkende betydningen af deres arbejde. Ved at fremhæve kvindelige forfatteres rolle i det 18. århundrede får vi en mere omfattende forståelse af det intellektuelle og kulturelle landskab på det tidspunkt.
