Mindes Bernice Sandler, “Titel IX’s gudmor”
Tidligt liv og karriere
Bernice Sandler, kærligt kendt som “Bunny”, var en banebrydende akademiker, der dedikerede sit liv til at bekæmpe kønsdiskrimination i uddannelse. I 1960’erne, mens hun tog sin doktorgrad og arbejdede deltid på University of Maryland, stod hun over for utallige tilfælde af fordomme på grund af sit køn.
Opvågnen til diskrimination
Et afgørende øjeblik kom, da Sandler blev forbigået til et job på trods af sine kvalifikationer. En kollega forklarede, at hun var “for stærk for en kvinde”. Denne erkendelse udløste en dyb følelse af uretfærdighed i hende.
Vejen til Titel IX
Sandler fordybede sig i forskning og opdagede Executive Order 11246, der forbød forskelsbehandling af føderale entreprenører baseret på race, hudfarve, religion og national oprindelse. Hun indså, at denne bekendtgørelse var blevet ændret til også at omfatte køn.
Mobilisering for forandring
Udrustet med denne viden kontaktede Sandler Arbejdsministeriet og Women’s Equity Action League. Sammen organiserede de et gruppesøgsmål mod colleges og universiteter over hele landet for ansættelsesdiskrimination.
Kongresundersøgelser og Titel IX
Sagen nåede til sidst Kongressen, og Sandler blev ansat som medarbejder for repræsentant Edith Green, der ledede underudvalget for videregående uddannelser. I 1970 førte høringer om kvinders uddannelse og beskæftigelse til udarbejdelsen af Titel IX, som blev indarbejdet i ændringerne i uddannelsesloven i 1972.
Banebrydende lovgivning
Titel IX erklærede, at ingen person i USA kunne udelukkes eller diskrimineres i noget uddannelsesprogram eller nogen aktivitet, der modtog føderal finansiering, på grundlag af deres køn. Denne lov transformerede uddannelsen og åbnede op for muligheder for kvinder i alle aspekter af det akademiske liv, fra ansættelse til fritidsaktiviteter og sport.
Indvirkning på uddannelse og idræt
Titel IX havde en dybtgående indvirkning på kvinders deltagelse i sport. Før loven deltog kun én ud af 26 piger i gymnasiesport. I dag er to ud af fem piger involveret i atletik.
Ud over beskæftigelse
Højesteretsafgørelser i 1990’erne udvidede rækkevidden af Titel IX til at omfatte beskyttelse mod seksuel chikane og seksuelle overgreb på skoleområder.
En livslang fortaler
Sandler erkendte, at implementering af ægte ligestilling mellem kønnene ville være en vedvarende kamp. Efter vedtagelsen af Titel IX etablerede hun Project on the Status and Education of Women og Women’s Research and Education Institute for at fortsætte med at kæmpe for kvinders rettigheder.
Arv og anerkendelse
Bernice Sandlers urokkelige engagement i bekæmpelsen af kønsdiskrimination efterlod et uudsletteligt præg på amerikansk uddannelse. Hun blev optaget i National Women’s Hall of Fame, og hendes arv fortsætter med at inspirere dem, der stræber efter ligestilling mellem kønnene.
Sandlers vision for fremtiden
I 2007 reflekterede Sandler over Titel IX-bevægelsen og kaldte den “en social revolution med en indflydelse lige så stor som den industrielle revolution”. Hun erkendte, at der var gjort fremskridt, men understregede, at rejsen mod fuld ligestilling mellem kønnene langt fra var slut.
