Hongkong afliver hamstere og smådyr på grund af bekymringer om Deltavarianten
Baggrund
Myndighederne i Hongkong har beordret aflivning af over 2.000 hamstere og andre smådyr, efter at Deltavarianten af COVID-19 blev påvist i en dyrehandel. Denne beslutning har vakt harme blandt dyreretsaktivister, som mener, at den er unødvendig og grusom.
Regeringens begrundelse
Hongkong har vedtaget en “nul-COVID”-strategi, der sigter mod at eliminere alle tilfælde af virussen i byen. Selvom der ikke er bevis for, at kæledyr kan overføre virussen til mennesker, handler embedsmænd ud fra et overdrevent forsigtighedsprincip.
Tidslinje for hændelser
- En 23-årig medarbejder i dyrehandelen Little Boss blev diagnosticeret med Deltavarianten.
- Myndighederne testede 178 hamstere, kaniner og chinchillaer i dyrehandelen og dens lager.
- Mindst 11 hamstere testede positiv for virussen.
- To personer med tilknytning til Little Boss er også testet positiv.
- Alle hamstere i dyrehandler i byen samt alle dyr, der er solgt i Little Boss og dets lager, vil blive aflivet.
Folkesundhedsmæssige bekymringer
Hongkongs sundhedsminister, Sophia Chan, har udtalt, at regeringens prioritet er at beskytte folkesundheden. Hun har understreget, at der ikke er bevis for, at kæledyr overfører virussen til mennesker, men at man træffer forholdsregler for at minimere enhver potentiel risiko.
Dyrevelfærdsmæssige bekymringer
Dyreretsaktivister har fordømt regeringens beslutning om at aflive dyrene. Hong Kong Society for the Prevention of Cruelty to Animals har udtrykt chok og bekymring og argumenteret for, at regeringen ikke har taget hensyn til dyrevelfærd. En underskriftindsamling på Change.org for at stoppe aflivningerne har samlet over 30.000 underskrifter.
Internationale præcedenser
Hongkong er ikke det første land, der afliver dyr på grund af bekymringer om COVID-19. I november 2020 aflivede Danmark over 15 millioner mink, efter at en muteret form af virussen blev påvist i dyrene. Også Holland og Spanien aflivede millioner af mink.
Igangværende debat
Beslutningen om at aflive hamstrene i Hongkong har udløst en ophedet debat. Dyreretsaktivister hævder, at regeringen overreagerer, og at der ikke er noget videnskabeligt bevis, der understøtter aflivningerne. Folkesundhedsmyndigheder fastholder på den anden side, at de træffer nødvendige skridt for at beskytte befolkningen mod virussen.
Yderligere information
- Hongkong har en lav vaccinationsrate, hvor kun omkring 70 % af befolkningen er færdigvaccineret.
- Regeringen har “stærkt anbefalet” hamster-ejere at aflevere deres kæledyr til aflivning, men dette er ikke obligatorisk.
- To forsendelser af hamstere fra Holland er af særlig bekymring for myndighederne.
