Chauvet-hulen: En rejse ind i forhistorisk kunst
Indgangen til hulen
Det er et sjældent privilegium at få adgang til Chauvet-hulen, der er hjemsted for verdens mest betagende hulemalerier, og som kun et fåtal mennesker får lov til at besøge hvert år. Rejsen begynder med en stejl stigning gennem en skov til foden af en kalkstensklint. Herfra fører en træbro til en ståldør, der er forseglet med fire sikre låse, herunder en biometrisk lås, som kun fire konservatorer har adgang til.
Beskyttelse af hulen
Lige siden dens opdagelse i 1994 har Chauvet-hulen været underlagt streng beskyttelse for at bevare dens skrøbelige økosystem. Besøgende skal bære beskyttelsesudstyr, herunder gummisko, en blå heldragt, en hjelm med en minearbejderlampe og en rebsele med to karabinhager. Disse forholdsregler er nødvendige for at undgå at gentage skaderne på de berømte Lascaux-huler, hvor bakterier og forfald har ødelagt hulekunsten.
Udforskning af det enorme og varierede
Chauvet-hulen er enorm og varieret og dækker et areal på 8.500 kvadratmeter. Dens katedrallignende gallerier rejser sig mindst seks etager højt, oplyst af et nedsivende naturligt lys og af lamperne på de besøgendes hjelme. Hulen er prydet med et fantastisk udvalg af kalkudfældninger, stalagmitter, stalaktitter og andre kalkstensformationer. Gulvene veksler mellem forkalket sten og blødt sand, indlejret med forhistoriske dyrs poteaftryk.
Den tidlige menneskelige tilstedeværelse
Den tidlige menneskelige tilstedeværelse afsløres gradvist, efterhånden som de besøgende udforsker hulen. I et hjørne af det første galleri er der et tableau med røde prikker skabt af en kunstner, der har dyppet sine håndflader i okker og presset dem mod kalken. Arkæologer mener, at disse tidlige hulemalere var forhistoriske shamaner, der forsøgte at kommunikere med dyrenes ånder ved at fremkalde dem ud af klippen med deres berøring.
Hulemalerierne
Hulemalerierne i Chauvet er et vidnesbyrd om de tidlige menneskers kunstneriske færdigheder og fantasi. De spænder fra enkle håndaftryk og grove tegninger af uldhårede mammutter til rigt skyggede, snoede, tredimensionelle væsener. Slutkammeret er særligt imponerende med sin individualiserede profil af løver, der jager deres bytte, og en menageri af andre dyr tegnet med umådelig dygtighed og selvtillid.
Et levende minde
Det er en virkelig uforglemmelig oplevelse at besøge Chauvet-hulen. De besøgende efterlades med et levende minde om de fantastiske hulemalerier, der har overlevet i over 35.000 år. Hulen er en påmindelse om vores forfædres kreativitet og kunstneriske kunnen og om vigtigheden af at bevare vores kulturelle arv.
