Edward S. Curtis og arven fra den indianske fotografi
Edward S. Curtis: Dokumentation af indiansk liv
Edward S. Curtis var en anerkendt fotograf, der dedikerede sit liv til at dokumentere livet for indianere. Mellem 1907 og 1930 rejste han vidt og bredt i Nordamerika og tog over 40.000 billeder af mennesker fra mere end 80 forskellige stammer. Curtis’ arbejde omfattede ikke kun fotografier, men også vokscylinderoptagelser af indfødte sange og skrevne beretninger om historier, historie og biografier.
Curtis’ mest ambitiøse projekt var en serie i 20 bind med titlen “The North American Indian”. Dette monumentale værk blev hyldet som “det mest ambitiøse foretagende inden for udgivelse siden produktionen af King James-bibelen”. I dag er over 1.000 af Curtis’ billeder tilgængelige online via Library of Congress.
Curtis’ arv og dets indvirkning på indianske stereotyper
Selvom Curtis’ arbejde blev rost for dets kunstneriske værdi og dets bidrag til dokumentationen af indiansk kultur, videreførte det også visse stereotyper. Curtis skildrede ofte indianere som stoiske og forsvindende, hvilket styrkede myten om, at de var en døende race. Hans billeder påvirkede den måde, som mange amerikanere så indfødte mennesker på i årtier fremover.
Samtidige indianske kunstnere udfordrer Curtis’ arv
I de senere år har samtidige indianske kunstnere udfordret Curtis’ arv og forsøgt at præsentere en mere nuanceret og autentisk skildring af deres folk. Disse kunstnere, såsom Pamela J. Peters, Zig Jackson, Wendy Red Star og Will Wilson, bruger fotografi, multimedier og andre kunstformer til at udforske spørgsmål om identitet, kultur og repræsentation.
Pamela J. Peters: Genvinding af indiansk historie
Pamela J. Peters, en Navajo-fotograf og filmskaber, hævder, at Curtis’ stereotyper stadig eksisterer i dag. Hun bruger sit arbejde til at udfordre disse stereotyper og til at genvinde sin egen historie. I sin selvportrætserie “Four Seasons” bærer Peters traditionelle klæder, men ved nærmere eftersyn kan man se, at baggrunden holdes oppe af tegnestifter, dyrene er oppustelige legetøj, og cellofan bruges til at fremkalde vand. Gennem sin kunst kommer Peters med en kraftfuld erklæring om at genvinde sin egen historie.
Zig Jackson: Nedbrydning af stereotyper
Zig Jackson, også kendt som Rising Buffalo, er en Mandan-, Hidatsa- og Arikara-fotograf, hvis arbejde er kendt for at nedbryde stereotyper. Hans serier “Indian Photographing Tourist Photographing Indian” og “Indian Photographing Tourist Photographing Sacred Sites” sætter spørgsmålstegn ved selve fotografiets rolle og kommercialiseringen af indiansk kultur.
Wendy Red Star: Udforskning af identitet og kultur
Wendy Red Star er en multimedia-kunstner bosiddende i Portland, hvis arbejde er præget af hendes kulturelle arv og opvækst i Apsáalooke-reservatet. Hendes fotografier blander stereotype og autentiske billeder for at udforske spørgsmål om identitet og kultur. I sin serie “Medicine Crow” ændrer Red Star velkendte billeder af den berømte indianske leder med noter og ekstra information og trækker nogle gange en forbindelse til sig selv.
Will Wilson: Erstatning af Curtis’ portrætter
Will Wilson, en Diné-fotograf, forsøger at erstatte de portrætter, som Curtis tog, med sin egen dokumentariske mission. Hans arbejde omfatter “ferrotyper”, der hjælper med at rode med tiden. Han samarbejder også med sine modeller om at producere sine portrætter i stedet for at instruere dem i at komme ud på en bestemt måde.
Kunstens rolle i bekæmpelse af stereotyper og fremme af forståelse
Arbejdet fra disse samtidige indianske kunstnere er afgørende for bekæmpelse af stereotyper og fremme af en mere nuanceret forståelse af indiansk kultur. Gennem deres kunst udfordrer de de dominerende fortællinger om indfødte mennesker og tilbyder nye perspektiver på deres historie, identitet og oplevelser.
