Vincent van Goghs søstre: Deres liv og arv afsløres gennem breve
Vincent van Gogh, den berømte impressionistiske maler, bliver ofte husket for sit stormfulde forhold til sin bror, Theo. Men hans tre søstre – Anna, Elisabeth (Lies) og Willemien (Wil) – spillede også betydelige roller i hans liv og kunst. En ny bog af den hollandske kunsthistoriker Willem-Jan Verlinden kaster lys over disse kvinders fascinerende historier gennem deres hidtil upublicerede breve.
Van Gogh-søstrene: Et kollektivt portræt
Anna, den ældste søster, var en stærk og uafhængig kvinde, som gav følelsesmæssig støtte til sine søskende. Lies, mellemsøsteren, var kendt for sin intelligens og sine kunstneriske talenter. Wil, den yngste, var en frigjort og eventyrlysten sjæl, som delte Vincents kærlighed til kunst.
Verlindens bog, passende betitlet “Van Gogh-søstrene”, bygger på hundredvis af disse breve, hvoraf mange publiceres på engelsk for første gang. De giver et glimt ind i kvinders skiftende roller i det 19. og det tidlige 20. århundrede samt familiens kampe med psykisk sygdom og Vincents meteoriske opstigning til berømmelse.
Wil van Gogh: Et liv i breve
Wil van Gogh var en særlig fascinerende skikkelse. Hun rejste meget, arbejdede som sygeplejerske, guvernante og lærer og var aktiv i den tidlige feministiske bevægelse i Paris. Hendes breve afslører hendes nære bånd til Vincent såvel som hendes egne kampe med psykisk sygdom.
Efter Vincents død i 1890 blev Wils sygepleje finansieret af salget af 17 af hendes brors malerier. Denne overraskende afsløring kaster lys over de økonomiske udfordringer, som van Gogh-familien stod over for, og værdien af Vincents kunst, selv i hans levetid.
Wils indlæggelse på en institution i 1902 markerede en tragisk vending i hendes liv. Hun blev diagnosticeret med “Dementia praecox” og tilbragte de resterende fire årtier af sit liv på et psykiatrisk hospital, hvor hun modtog utilstrækkelig pleje.
Psykisk sygdom og van Gogh-familien
Både Vincent og Wil van Gogh oplevede svære psykiske sygdomme, som forværredes med alderen. Vincents kampe med panikanfald og hallucinationer er veldokumenterede, og nogle forskere mener, at hans angst og depression kan have haft et genetisk grundlag.
Wils sygdom, oprindeligt diagnosticeret som “Dementia praecox”, ville sandsynligvis blive behandlet med medicin eller mere humane behandlingsformer i dag. Hendes indlæggelse på en institution understreger den begrænsede forståelse og de begrænsede behandlingsmuligheder, der var tilgængelige for psykiske sygdomme i det 19. århundrede.
Vincent van Goghs malerier: En arv for hans søstre
Trods de udfordringer, de stod over for, fandt van Gogh-søstrene trøst i kunsten. Vincents malerier skildrede ofte hans familiemedlemmer, herunder Wil. Et bemærkelsesværdigt værk, “Erindring om haven i Etten”, viser to kvinder, der går langs en sti, som menes at repræsentere Wil og deres mor.
I et brev til Wil beskrev Vincent maleriet i detaljer med hensyn til farver og komposition og forklarede, hvordan han brugte dem til at formidle sine følelser og minder. Dette brev giver et unikt indblik i Vincents kunstneriske proces og hans dybe hengivenhed for sine søstre.
Van Gogh-søstrene: En skjult historie afsløres
Alt for længe har Vincent van Goghs søstres liv været overskygget af hans eget. “Van Gogh-søstrene” af Willem-Jan Verlinden retter op på denne ubalance og giver et overbevisende portræt af tre bemærkelsesværdige kvinder, hvis historier fortjener at blive fortalt.
Gennem deres breve får vi en dybere forståelse for de udfordringer og triumfer, som kvinder stod over for i slutningen af det 19. århundrede, den komplekse dynamik i familierelationer og kunstens varige kraft til at forbinde og hele.
