Napier: Verdens Art Deco-hovedstad
Det ødelæggende jordskælv
Den 3. februar 1931 ramte et katastrofalt jordskælv kystbyen Napier i New Zealand. Jordskælvet, der målte 7,8 på Richterskalaen, kostede over 250 mennesker livet og ødelagde næsten alle byens bygninger.
Genopbygning i Art Deco-stil
I kølvandet på tragedien stod Napiers indbyggere over for den skræmmende opgave at genopbygge deres ødelagte by. Med begrænsede midler og den konstante trussel om efterskælv vendte de sig mod en banebrydende arkitektonisk stil: Art Deco.
Art Deco opstod i 1920’erne og 1930’erne og er kendetegnet ved sine rene linjer, geometriske former og dristige udsmykninger. Det var en relativt billig stil, hvilket gjorde den til et attraktivt valg for Napiers økonomisk pressede indbyggere.
Napiers Art Deco-arv
I løbet af de næste tre år gennemgik Napier en bemærkelsesværdig forvandling. Et hundrede og elleve nye bygninger blev opført i centrum af byen, langt de fleste i Art Deco-stil. Disse bygninger fremviser epokkens arkitektoniske kendetegn, herunder strømlinede facader, chevron- og zigzagmønstre og livlige farver.
I dag har Napier den største koncentration af Art Deco-bygninger på Jorden, hvilket har givet byen titlen “Verdens Art Deco-hovedstad”. Byens Art Deco-arv er tydelig ikke kun i dens bygninger, men også i dens gadelamper, lygtepæle og endda den lokale McDonald’s.
Bevarelse af Napiers Art Deco-arv
Napier anerkendte vigtigheden af sin arkitektoniske arv og etablerede Art Deco Trust i 1985. Trustens mission er at beskytte, bevare og fremme Napiers Art Deco-bygninger.
Et af trustens centrale tiltag er den årlige Tremains Art Deco Festival. Festivalen, der afholdes over fem dage i februar, tiltrækker titusindvis af besøgende og byder på en lang række begivenheder med Art Deco-tema, herunder guidede ture, udstillinger af veteranbiler og jazzkoncerter.
En spadseretur gennem Art Deco-Napier
For besøgende, der er interesserede i at udforske Napiers Art Deco-arkitektur, tilbydes der guidede vandreture. Disse ture giver indsigt i historien og den arkitektoniske betydning af Napiers mest bemærkelsesværdige Art Deco-bygninger.
Bemærkelsesværdige landemærker på turene omfatter:
- National Tobacco Company-bygningen, designet af arkitekten J. A. Louis Hay, med dens buede indgang og farvede glasvinduer.
- Auckland Savings Bank-bygningen med trekantede dekomønstre og symbolik inspireret af New Zealands oprindelige befolkning, maorierne.
- Munster Chambers, en smukt bevaret Art Deco-kontorbygning.
Jordskælvets varige indvirkning
Selvom jordskælvet i Hawke’s Bay var en ødelæggende begivenhed, spillede det også en afgørende rolle i at forme Napiers unikke karakter. Jordskælvet tvang byen til at genopbygge sig selv fra bunden og gav dermed et tomt lærred til skabelsen af et Art Deco-skue.
Napiers Art Deco-arv
I dag er Napiers Art Deco-arv en kilde til stolthed for byens indbyggere og en stor turistattraktion. Byens Art Deco-bygninger står som et bevis på modstandsdygtigheden og kreativiteten hos et samfund, der overvandt modgang og skabte en varig arkitektonisk arv.
