At redde Punjabs kulturarv: En Sikh-arkitekts mission
Historisk bevaring i Punjab
Punjab, en delstat i det nordlige Indien, er hjemsted for en rig kulturel arv, der er blevet formet af århundreders historie. Men mange af Punjabs historiske steder er truet af forsømmelse, forfald og udvikling.
I erkendelse af vigtigheden af at bevare denne arv har den sikh-arkitekt Gurmeet Rai dedikeret sin karriere til at beskytte Punjabs kulturelle skatte. Gennem sit arbejde med Cultural Resource Conservation Initiative (CRCI) har hun ledet bestræbelser på at dokumentere, restaurere og beskytte hundredvis af historiske strukturer i hele delstaten.
Grand Trunk Road: En historisk rejse
Et af Rais større projekter har været bevaringen af Grand Trunk Road, en gammel handelsrute, der løber gennem Punjab. Vejen er foret med historiske monumenter, herunder paladser, brønde, templer, kirker og grave.
Rais team har dokumenteret over 1.100 historisk betydningsfulde strukturer langs Grand Trunk Road. De arbejder på at øge bevidstheden om disse steder og på at sikre finansiering til deres restaurering.
Gobindgarh: En restaureret sikh-fæstning
Gobindgarh, en sikh-fæstning fra det 18. århundrede beliggende i Amritsar, er et andet vigtigt historisk sted, som Rai har hjulpet med at bevare. Fæstningen er blevet restaureret til sin tidligere storhed og fungerer nu som et museum og kulturcenter.
Rais bestræbelser på at bevare Gobindgarh har ikke været uden udfordringer. Nogle udviklere har foreslået at omdanne fæstningen til et luksushotel, hvilket ville begrænse offentlighedens adgang til dette vigtige historiske sted. Rai er imidlertid fast besluttet på at holde Gobindgarh åben for alle Punjabis og besøgende.
Wagah-grænsen: En daglig flaghejsningsceremoni
Wagah, der ligger på grænsen mellem Indien og Pakistan, er det eneste grænseovergangssted mellem de to Punjab. Hver aften finder en flaghejsningsceremoni sted ved Wagah, der tiltrækker hundredvis af tilskuere fra begge sider af grænsen.
Ceremonien er både imponerende og latterlig, med soldater fra begge lande, der marcherer og konkurrerer i opvisninger af fysisk dygtighed. På trods af de vedvarende spændinger mellem Indien og Pakistan giver ceremonien et øjebliks enhed og fælles oplevelse for mennesker fra begge lande.
Guru ki Maseet: Et delt helligt rum
Guru ki Maseet, der ligger i byen Sri Hargobindpur, er et unikt eksempel på mellemreligiøs harmoni i Punjab. Moskeen blev bygget af sikher i det 17. århundrede og er siden blevet beskyttet af Nihang-sikher.
Under delingen i 1947 blev alle muslimer, der boede i Sri Hargobindpur, tvunget til at flygte til Pakistan. Nihang-sikherne nægtede imidlertid at lade moskeen blive forladt eller ødelagt. De erklærede, at moskeen ville forblive et sted for tilbedelse for alle, uanset deres religion.
I dag er Guru ki Maseet et symbol på den delte historie og gensidige respekt, der engang eksisterede mellem sikher og muslimer i Punjab. Det er en påmindelse om, at selv i tider med konflikt er det muligt at finde fælles fodslag og arbejde sammen om at bevare vores fælles arv.
Andre bemærkelsesværdige bestræbelser
Ud over sit arbejde på Grand Trunk Road, Gobindgarh, Wagah-grænsen og Guru ki Maseet har Rai også været involveret i restaureringen af adskillige andre historiske steder i Punjab, herunder:
- Sikh-gurdwaraer, som er tilbedelsessteder for sikher
- Hindutempler, som er tilbedelsessteder for hinduer
- Kristne kirker, som er tilbedelsessteder for kristne
- Jallianwala Bagh, et mindesmærke for ofrene for Amritsar-massakren i 1919
- Sikh War Museum, som hylder tapperheden og ofrene fra sikh-soldater
- Den årlige samling af Nihang-sikher, der viser hengivenheden og kampevnen i denne sikh-krigerorden
Konklusion
Gurmeet Rais arbejde med at bevare Punjabs kulturelle arv er afgørende for at opretholde delstatens rige historie og traditioner. Gennem sine bestræbelser hjælper hun med at sikre, at fremtidige generationer af Punjabis vil være i stand til at værdsætte og lære af de arkitektoniske og historiske skatte, som deres forfædre efterlod.