Loď z 2. světové války převážející spojenecké válečné zajatce nalezena po 80 letech
Objev lodi Montevideo Maru
V červenci 1942 americká ponorka torpédovala japonskou obchodní loď Montevideo Maru a potopila ji během pouhých 10 minut. Tragicky loď převážela přes 1 000 spojeneckých válečných zajatců, převážně Australanů. Američané nevěděli o skutečné povaze lodi a neměli tušení o lidské katastrofě, kterou způsobili.
Více než osm desetiletí zůstávalo poslední místo odpočinku Montevideo Maru záhadou. V dubnu 2023 však podvodní hledači konečně lokalizovali vrak u pobřeží Luzonu, největšího ostrova na Filipínách.
Společné pátrací úsilí
Objev byl výsledkem společné spolupráce australského ministerstva obrany, neziskové nadace Silentworld a společnosti Fugro, nizozemské společnosti specializující se na podmořské průzkumy. Pomocí autonomního podvodního vozidla vybaveného sonarem lokalizovali hledači vrak po 12 dnech pátrání.
Význam objevu
Objev vraku lodi Montevideo Maru je významný z několika důvodů. Zaprvé přináší uzavření rodinám obětí, které desítky let čekaly na to, aby se dozvěděly osud svých blízkých. Zadruhé vrhá světlo na tragickou událost, na kterou historie do značné míry zapomněla. Zatřetí poskytuje příležitost uctít památku těch, kteří zemřeli.
Historický kontext
V době svého potopení plula loď Montevideo Maru z Nové Guineje, tehdy australského území, do japonského Hainanu v jižní Číně. Loď převážela australské vojáky a civilisty, kteří byli zajati japonskými silami v Rabaulu, městě na ostrově Nová Británie.
Po dobytí Rabaulu zřídili Japonci tábor pro válečné zajatce a civilisty. V červnu 1942 se japonští vojenští vůdci rozhodli, že začnou převážet vězně do Japonska. První transport, který vezl asi 60 australských důstojníků a několik zdravotních sester, dorazil bezpečně. Druhá přepravní skupina, která zahrnovala loď Montevideo Maru, však byla napadena spojeneckými silami.
Vyšetřování a následky
Informace o incidentu zůstávaly až do konce války kusé. V září 1945 cestoval major australské armády Harold S. Williams do Tokia, aby provedl vyšetřování. Sestavil seznam pohřešovaných osob z Rabaulu a japonských archivů, který mu umožnil zjistit, kdo zahynul na palubě lodi Montevideo Maru, a informovat jejich rodiny. Přesto zůstávají otázky ohledně toho, zda je seznam obětí přesný nebo úplný.
Dědictví tragédie
Potopení lodi Montevideo Maru zůstává největší australskou námořní katastrofou. V roce 2009 založili rodinní příslušníci zesnulých společnost Rabaul and Montevideo Maru Society a začali vyzývat australskou vládu, aby loď hledala. O tři roky později společnost instalovala v Canbeře památník, který připomíná 70. výročí tragédie. Národní archiv Austrálie (NAA) také vytvořil interaktivní webovou stránku, která uživatelům umožňuje vyhledávat v seznamu obětí a prozkoumávat archivní dokumenty.
Pro Cathy Parry-McLennan, jejíž dědeček Arthur Parry byl na palubě lodi Montevideo Maru, když se potopila, je objev vraku zdrojem velké útěchy. „Vzpomínám si, jak mi můj otec roky říkal, že nevědí, co se s ním stalo,“ řekla. „Teď konečně máme jistotu.“
Pokračující úsilí
Objev vraku lodi Montevideo Maru je svědectvím o trvalé síle naděje a důležitosti pamatovat na ty, kteří byli ztraceni. Úředníci plánují ponechat všechny lidské ostatky a artefakty s vrakem z úcty k mrtvým a jejich rodinám. Probíhá však úsilí o identifikaci a uctění památky obětí této tragické události.
