Ztracená fotografie Johna Wilkese Bootha z pitvy
Atentát a pitva
- dubna 1865 zavraždil John Wilkes Booth prezidenta Abrahama Lincolna ve Fordově divadle ve Washingtonu, D.C. O dvanáct dní později byl Booth zastřelen a zabit ve stodole ve Virginii. Jeho tělo bylo převezeno zpět do Washingtonu a poté na palubu lodi USS Montauk k provedení pitvy.
Ministr války Edwin Stanton nařídil, aby byla pořízena jediná fotografie Boothova mrtvého těla. Mnoho odborníků se shoduje na tom, že tuto fotografii pořídil slavný fotograf americké občanské války Alexander Gardner a jeho asistent Timothy O’Sullivan dne 27. dubna 1865.
Ztracená fotografie
Jediná fotografie z Boothovy pitvy nebyla od té doby spatřena a její současné umístění je neznámé. Stantonova motivace pro potlačení fotografie byla zabránit tomu, aby se Booth stal mučedníkem nebo byl oslavován.
Kontroverze
Absence snímku vyvolala konspirační teorie, že Lincolnův vrah byl stále naživu. New York Tribune dne 28. dubna informoval, že na palubě Montauku byla pořízena fotografie Boothova těla, což vyvolalo veřejnou kontroverzi.
Wardellovo vyprávění
Zásadní zpráva o tom, co se stalo, když byli Gardner a O’Sullivan na lodi, pochází od Jamese A. Wardella, bývalého vládního detektiva, který byl pověřen doprovodem obou mužů. Wardellovo vyprávění z roku 1896 uvádí, že dostal příkaz zajistit, aby byla vytvořena pouze jedna deska a jeden otisk a aby byly obě předány plukovníku L.C. Bakerovi ze Secret Service nebo ministrovi války Stantonovi.
Wardell uvedl, že pochybuje o tom, že by historik byl schopen snímek vypátrat: „Ministerstvo války bylo velmi odhodlané zajistit, aby se z Bootha nestal hrdina, a nějaký rebel by zaplatil dobrou cenu za jeden z těchto snímků desky.“
Pátrání pokračuje
Navzdory rozsáhlému pátrání fotografie nebyla nikdy nalezena. Historici a badatelé však nadále věří, že by mohla ještě existovat, možná v záznamech ministerstva války Národního archivu.
Význam fotografie
Objevení fotografie z Boothovy pitvy by mělo velký historický význam. Poskytlo by jedinečný obrazový záznam o následcích jedné z nejhanebnějších vražd v americké historii. Mohlo by také vrhnout světlo na události obklopující Boothovu smrt a snahy o potlačení jeho obrazu.
Závěr
Ztracená fotografie z pitvy Johna Wilkese Bootha zůstává lákavou záhadou. Její objev by byl významným příspěvkem k našemu chápání této zásadní události v americké historii.
