Fort Pillow: Místo tragédie a vzpomínek
Bitva občanské války
V roce 1864, během americké občanské války, vedl generál Konfederace Nathan Bedford Forrest nájezd na Fort Pillow, pevnost Unie na řece Mississippi. Fort bránila malá posádka vojáků Unie, včetně 262 příslušníků Barevných jednotek Spojených států (USCT).
Konfederace početně převyšovala obránce Unie a rychle pevnost ovládla. Mnoho vojáků Unie se pokusilo vzdát, ale Konfederace pokračovala v palbě a zaměřovala se zejména na vojáky USCT. Asi 70 % vojáků USCT bylo zabito spolu s neznámým počtem civilistů.
Masakr
Masakr ve Fort Pillow byla děsivá událost, která šokovala národ. Vojáci Unie, kteří z bitvy unikli, hlásili, že Konfederace zastřelila neozbrojené muže a popravila teenagery. Jeden voják Konfederace napsal domů, že byl svědkem toho, jak byli černoši „postříleni jako psi“.
Dědictví Fort Pillow
Masakr ve Fort Pillow se stal bojovým pokřikem pro USCT. Bojovali statečně po zbytek války, vědomi si toho, že nebudou zacházeni jako s válečnými zajatci, pokud budou zajati.
Po válce byl Fort Pillow opuštěn a chátral. V roce 1971 byl označen za státní park. V posledních letech byl park renovován a rozšířen a nyní zahrnuje muzeum a památník vojákům USCT, kteří tam zemřeli.
Význam vzpomínání
Příběh Fort Pillow je připomínkou hrůz otroctví a boje za rasovou spravedlnost. Je důležité si pamatovat oběti vojáků USCT, kteří bojovali za svou svobodu, a dědictví rasismu, kterému čelili.
Úsilí o zachování historie
Park Ranger Robby Tidwell sehrál zásadní roli při zachování historie Fort Pillow. Vedl úsilí o restaurování pevnosti, vybudování nového muzea a vytvoření vzdělávacích programů pro studenty. Tidwell věří, že je důležité si pamatovat oběti vojáků USCT a učit se z chyb minulosti.
Probíhající připomínky
Vzpomínkové akce se konají ve Fort Pillow a na Memphiském národním hřbitově každý rok 12. dubna, v den výročí bitvy. Tyto události zahrnují obřady kladení věnců, projevy a hudební vystoupení. Jsou způsobem, jak uctít památku vojáků USCT a připomenout nám důležitost boje za rasovou spravedlnost.
Budoucnost Fort Pillow
Tidwell má plány na další zlepšování státního parku Fort Pillow. Pracuje na výstavbě mostu přes rokli mezi návštěvnickým centrem a pevností, který návštěvníkům usnadní přístup k místu. Pracuje také na identifikaci a uctění památky otroků, kteří vybudovali zemní valy pevnosti.
Tidwell věří, že Fort Pillow je místo velkého historického významu. Chce zajistit, aby jeho příběh byl zachován a aby i nadále zůstalo místem učení a vzpomínek pro budoucí generace.
